رفض البحريني الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة، رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، السبت، فكرة توسيع عدد المشاركين في كأس العالم 2030 إلى 64 منتخبًا، عادًا أن الأمر «سيصبح فوضيًا» في المستقبل.
وقال الشيخ سلمان، الذي يشغل أيضًا منصب نائب رئيس الاتحاد الدولي «فيفا» لوكالة فرانس برس: «شخصيًا، أنا لا أوافق».
وكان الباراجوياني أليخاندرو دومينجيس، رئيس اتحاد أمريكا الجنوبية لكرة القدم «كونميبول»، قد دعا، الخميس، فيفا إلى توسيع كأس العالم 2030 إلى 64 منتخبًا، في بادرة فريدة من نوعها، بالتزامن مع احتفال البطولة بالذكرى المئوية لتأسيسها.
وتجرى نهائيات 2030 في ثلاث قارات، حيث ستكون إسبانيا، والمغرب، والبرتغال، الدول المضيفة الرئيسة، على أن تُنظم المباريات الافتتاحية الثلاث بين الأرجنتين وباراجواي وأوروجواي، الدولة المضيفة لأول كأس عالم عام 1930.
وانضم رئيس الاتحاد الآسيوي إلى السلوفيني ألكسندر تشيفرين، نظيره الأوروبي، في عدم تأييد المقترح الذي وصفه تشيفرين بـ«فكرة سيئة».
وعلى هامش الجمعية العمومية الـ 35 للاتحاد الآسيوي في كوالالمبور، عد الشيخ سلمان أن «نسخة 2030 اعتمدت مشاركة 48 منتخبًا، لذا فالأمر انتهى».
ومن المقرر أن تشهد نسخة 2026 التي تنظم في الولايات المتحدة، والمكسيك، وكندا، زيادة عدد المنتخبات من 32 إلى 48، مقارنة بـ 32 منتخبًا في كأس العالم 2022 في قطر.
أضاف: «إذا بقي الأمر قابلًا للتغيير، فسيكون الباب مفتوحًا ليس فقط لتوسيع البطولة إلى 64 منتخبًا، بل قد يأتي أحدهم ويطالب برفع العدد إلى 132 منتخبًا، فإلى أين سنصل حينها؟... سيصبح الأمر فوضيًا».
وتابع رئيس الاتحاد الآسيوي، الذي يشغل منصبه القاري منذ 2013: «إذا أردنا الحديث عن بطولات ما بعد كأس العالم 2034 التي ستستضيفها السعودية أيضًا بمشاركة 48 منتخبًا، فهذا موضوع آخر».
بدوره، أكد السويدي ماتياس جرافستروم، الأمين العام لفيفا، لفرانس برس أن «ثمة اقتراح بالفعل تقدم به أحد أعضاء مجلس فيفا في الاجتماع الأخير».
وأضاف جرافستروم: «الآن سنحلل العرض.. هناك العديد من الأشياء التي يجب دراستها، وسنأخذ وقتنا الكافي ونستشير الجميع، وبعد ذلك في مرحلة ما، سنعود لتحليل إضافي لهذا الأمر».
وكان فيفا قال، الجمعة، إن «من واجبه تحليل أي مقترح من أحد أعضاء مجلسه».
وكان رئيس «كونميبول» قد أكد في كلمته الافتتاحية للكونجرس الـ 80، أن «زيادة عدد الفرق المشاركة في كأس العالم 2030 ستتيح احتفالًا أوسع بكأس العالم».
وفيما تجنب جاني إنفانتينو، رئيس فيفا، خلال كلمة مسجلة بثت خلال كونجرس الاتحاد الآسيوي التطرق إلى الفكرة، شارك رئيس فيفا، في كونجرس اتحاد أمريكا الجنوبية، الذي عُقد عبر الفيديو، مسلطًا الضوء على «الإنجاز الاستثنائي» الذي ستمثله بطولة 2030.
وطُرحت فكرة كأس العالم المكونة من 64 منتخبًا للمرة الأولى في اجتماع مجلس الفيفا، مارس الماضي، من قِبل إيجناسيو ألونسو، رئيس اتحاد أوروجواي.
وقابل تشيفرين الاقتراح بالتشكيك، ووصفه بأنه «فكرة سيئة».
وقال تشيفرين: «ربما يكون الأمر أكثر إثارة للدهشة بالنسبة لي منه بالنسبة لك.. أعتقد أنها فكرة سيئة».
أضاف: «أعتقد أنها ليست فكرة جيدة لكأس العالم بحد ذاتها، وليست فكرة جيدة لتصفياتنا أيضًا، كما تعلمون. لذا، لا أؤيد هذه الفكرة».
وستؤدي مشاركة 64 منتخبًا في كأس العالم فعليًا إلى بطولة من 128 مباراة، أي ضعف عدد المباريات التي نظمت في 2022.