يخوض فريق مانشستر يونايتد الإنجليزي الأول لكرة القدم، الأحد، مباراته رقم 4 آلاف في دوري النخبة، حين يواجه نيوكاسل ضمن الجولة 32 على ملعب سانت جيمس بارك، ليصبح الخامس الذي يصل إلى ذلك بعد إيفرتون وليفربول وأرسنال وأستون فيلا.
وبحسب الموقع الرسمي لحامل الرقم القياسي في الألقاب «20» خاض الفريق مباراته الأولى في الدوري في الثالث من سبتمبر 1892، قبل عقد كامل من تسميته بمانشستر يونايتد، حيث كان يطلق عليه «نيوتن هيث» ويتشكل من عمال في شركة «نيوتن هيث لانكشاير ويوركشاير» للسكك الحديدية.
وأوضح أن الدوري الإنجليزي تأسس في 1888، لكن في ذلك الوقت لم يكن الفريق واحدًا من أفضل 12 منافسًا في جميع أنحاء البلاد، لذلك لم يشارك فيه إلا بعد أربعة أعوام عندما تم توسيع المسابقة.
وكان الاختبار الأول ضد بلاكبيرن روفرز، أحد أنجح الفرق آنذاك، والمتوج بكأس الاتحاد، وانتهت المباراة بالخسارة 3ـ4.
وواجه يونايتد 14 فريقًا في 100 مباراة وأكثر، يتقدمهم أرسنال وإيفرتون مع 14 فريقًا في 100 مناسبة أو أكثر، يتقدمهم أرسنال وإيفرتون بـ 192، ثم ليفربول «180»، وأستون فيلا «173»، وتوتنام «168»، وتشيلسي «161»، ومانشستر سيتي «160»، ونيوكاسل يونايتد «155»، وسندرلاند «126»، ووست هام «125»، ووست بروميتش «118»، وبولتون واندرارز وشيفيلد وينزداي وليستر سيتي «106».
ومنذ انطلاق الدوري الإنجليزي «بمسميي الدرجة الأولى والممتاز» واجه يونايتد نيوكاسل 156 مرة، وكانت البداية قبل 130 عامًا. وتعد هذه المباراة هي الـ 156 أمام نيوكاسل في الدوري، التي كانت بدايتها قبل 130 عامًا، عندما فاز يونايتد 5ـ1 على ملعب بانك ستريت القديم.
أما في منافسات المسابقة بمسمى الدوري الممتاز التي انطلقت في 1992، تقابل الفريقان 59 مرة، كان الفوز من نصيب يونايتد في 33 مباراة مقابل 10 لنيوكاسل، بينما تعادلا في 16.
وسجل «الشياطين الحمر» 116 هدفًا خلال تلك المواجهات، بينما استقبلت شباكه 62. ويعد واين روني، مهاجم يونايتد، هداف المباريات بـ 13، ثم أندي كول بـ 11 «بقميص الفريقين».
وانتهت جولة الذهاب الموسم الجاري لمصلحة نيوكاسل بهدفين نظيفين في أولد ترافورد، ويأمل الفريق أن يحقق ثنائية الفوز للمرة الأولى ذهابًا وإيابًا.
من جانبه، خسر يونايتد آخر زيارتين لملعب سانت جيمس بارك، الأولى بهدفين نظيفين «2 أبريل 2023» والثانية 0ـ1 «2 ديسمبر 2023» أما آخر فوز فيعود إلى الجولة الخامسة موسم 20ـ2021 عندما تغلب 4ـ1.
ويحتل يونايتد المركز الـ 13 برصيد 38 نقطة، مقابل السابع بـ 53 لنيوكاسل الذي يطمح بشدة بالفوز من أجل حجز مقعد في المربع الذهبي للمشاركة في دوري أبطال أوروبا، حيث يتخلف فقط بنقطتين عن مانشستر سيتي الرابع.
ويعد الموسم الجاري هو الـ 100 ليونايتد في قمة الكرة الإنجليزية، والـ 50 تواليًا بعد أن تعافى سريعًا بعد عامين من الهبوط المفاجئ في موسم 1973ـ1974.