تمسك فريق أستون فيلا الإنجليزي الأول لكرة القدم بحظوظه بالتأهل إلى دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل، بعد أن عاد إلى سكة الانتصارات بتغلبه على ضيفه فولهام 1-0 السبت لحساب المرحلة الـ 35 من الدوري الممتاز.
ودخل فريق المدرب الإسباني أوناي إيمري اللقاء بمعنويات مهزوزة بعد الخسارة في المرحلة الماضية أمام مانشستر سيتي حامل اللقب 1-2، وخروجه من نصف نهائي الكأس على يد كريستال بالاس، ومن ربع نهائي دوري الأبطال أمام باريس سان جيرمان الفرنسي.
وبفوزه الخامس تواليًا على فولهام، الذي تحقق بفضل هدف مبكر سجله منذ الدقيقة 12 عبر البلجيكي يوري تيليمانس برأسية إثر ركلة ركنية نفذها القائد الإسكتلندي جون ماكجين، رفع فيلا رصيده إلى 60 نقطة بالمركز السابع بفارق الأهداف خلف نوتنجهام فوريست السادس، وتشلسي الخامس، اللذين يلتقيان مع كريستال بالاس الإثنين، وليفربول الذي فاز باللقب الأحد تواليًا.
كما أن المركز الثالث ما زال في متناول الفريق كونه لا يتخلف سوى بفارق أربع نقاط عن مانشستر سيتي الفائز الجمعة على وولفرهامبتون 1-0.
وخاض فيلا المباراة من دون مهاجمه ماركوس راشفورد الذي سافر إلى دبي لعلاج تمزق عضلي بفخذه، سيبعده على الأرجح حتى نهاية الموسم، فلعب أولي واتكنز بدلًا منه في التشكيلة الأساسية.
يذكر أن نصيب الدوري الإنجليزي في دوري الأبطال قد يترفع إلى ستة فرق في حال التأهل المتوقع لمانشستر يونايتد وتوتنام إلى نهائي «يوروبا ليج» بعد فوزهما في ذهاب نصف النهائي على أتلتيك بلباو الإسباني 3-0 وبودو/جليمت النروجي 3-1 تواليًا.