تعرّفت آسيا على هوية خمسة متأهلين مباشرةً من ثالث أدوار تصفياتها لكأس العالم 2026، وبقيت بطاقة واحدة يتنافس عليها المنتخب السعودي الأول لكرة القدم ونظيره الأسترالي.
ويتواجه المنتخبان، الثلاثاء المقبل، ضمن آخر جولات المجموعة الثالثة في جدة، بحثًا عن اللحاق بالمتصدرة اليابان، التي عبرت رسميًا قبل جولتين.
وإلى جانب اليابان، حسمت منتخبات إيران، وأوزبكستان، وكوريا الجنوبية، والأردن، بطاقات تأهلها إلى المحفل العالمي.
وفازت إيران وأوزبكستان ببطاقتي المجموعة الأولى، بعد حصدهما 20 و18 نقطة على الترتيب.
بدورهما، خطف المنتخبان الكوري الجنوبي والأردني بطاقتي المجموعة الثانية، بـ 19 و16 نقطة على الترتيب.
ويحتاج المنتخب السعودي إلى الفوز على أستراليا بفارق خمسة أهداف في الجولة الأخيرة حتى ينتزع منها المركز الثاني ويظفر بالبطاقة، أمّا «الكنغر» فيكفيه حتى الخسارة برباعية للحاق بـ «محاربي الساموراي».
ويصعد إلى العُرس العالمي بطل ووصيف كل مجموعة، فيما يتحوّل أصحاب المركزين الثالث والرابع إلى رابع أدوار التصفيات.
ومن مجموعة الأخضر، ضَمِن المنتخب الإندونيسي، رابع الترتيب، الوصول إلى هذا الدور، بعدما فاز على الصين، الخميس، بهدف نظيف رافعًا رصيده إلى 12 نقطة، بفارق 6 نقاط أمام البحرين الخامس، قبل جولة واحدة فقط على النهاية.
ووفقًا لنتيجة المنتخب السعودي أو الأسترالي سيتحدد المنتقل منهما برفقة إندونيسيا إلى الدور الرابع.
وفي المجموعة الأولى، ضَمِن المنتخب الإماراتي الثالث، والقطري الرابع، خوض الدور الرابع من التصفيات.
وتتقدم قطر بفارق 6 نقاط على قيرغيزستان، خامس ترتيب المجموعة، وهو ما لا يُمكن تعويضه عبر جولة واحدة.
أمّا المجموعة الثانية، فتأهل منها فقط العراق، ثالث الترتيب، إلى الدور الرابع، بينما يتنافس المنتخب العماني الرابع، والفلسطيني الخامس، على اصطحابه.
ويملك العراق 12 نقطة، مقابل 10 لعُمان، و9 لفلسطين. وفي الجولة الأخيرة سيتواجه العراق مع الأردن، المتأهل للمونديال، وستصطدم عُمان بفلسطين.
ويكفي عُمان التعادل لمرافقة العراق، بينما يحتاج «الفدائي» للفوز حتى يحجز بطاقته.
وفي المرحلة الرابعة، التي ستجرى منافساتها خلال أكتوبر المقبل، ستتوزع المنتخبات الستة المتأهلة على مجموعتين، بواقع ثلاثة في كل مجموعة. وستتحدد دولة مضيفة لمباريات كل مجموعة.
وسيلتقي كل منتخب مع الآخر في مجموعته مرة واحدة فقط، بمعنى أن منافسات كل مجموعة ستقتصر على 3 لقاءات.
وسيتأهل المتصدران مباشرة إلى كأس العالم، فيما سيتواجه الوصيفان ذهابًا وإيابًا خلال نوفمبر، وسيتحول الفائز منهما إلى الملحق العالمي.
وسيضم الملحق العالمي ممثلًا واحدًا عن اتحادات كل من آسيا وإفريقيا والأمريكتين الشمالية والجنوبية وأوقيانوسيا.