أكد جابرييلي جرافينا، رئيس الاتحاد الإيطالي لكرة القدم، الأحد، إيمانه بفريق ومشروع لوتشانو سباليتي، مدرب المنتخب، على الرغم من هزيمة «الأتزوري» أمام النرويج 0ـ3، الجمعة، في مستهل مبارياته ضمن تصفيات قارة أوروبا المؤهلة إلى كأس العالم 2026.
وقال جرافينا خلال مؤتمرٍ صحافي، عقده في بارما: «علينا المشاركة في كأس العالم، ولا يزال أمامنا عديدٌ من المباريات في التصفيات. أؤمن بهذا الفريق، وهذا المشروع. لوتشانو سباليتي شخصٌ استثنائي، وروحٌ نبيلةٌ، ويسعى إلى تحقيق مشروعٍ استثنائي. الهجمات التي يتعرَّض لها غير مستحقَّةٍ».
وأضاف: «وجدته شخصًا تنافسيًّا للغاية، يرتدي درع شخصٍ، يؤمن بقيم كرة القدم. إنه شخصٌ، يرى نفسه في خدمة إيطاليا. إذا كان مسؤولًا، مثلي، فعن أي شيءٍ؟ ربما يكون عن عدم قدرته على جعل اللاعبين يدركون الفخر بارتداء قميص الأتزوري. يمكننا أن نخسر أمام النرويج، لكنْ ليس بهذه الطريقة. هذا أمرٌ غير مقبولٍ، ويجب أن نواجه اللحظات الصعبة برؤوسٍ مرفوعةٍ، وأن ننهض فورًا».
وتابع رئيس الاتحاد الإيطالي: «لا توجد اجتماعاتٌ مع لوتشانو حاليًّا، والتواصل بيننا مستمرٌّ. إنه يعرف مسؤولياته جيدًا، وأهنِّئه على ذلك. نحن نكنُّ احترامًا كبيرًا لمدربنا». كاشفًا عن لقاءٍ قد يحدث مع سباليتي، الثلاثاء، بينما يُطرح اسم ستيفانو بيولي، مدرب النصر السعودي، وكلاوديو رانييري بديلين لمدرب نابولي السابق، حسبما أشارت إليه الصحافة الإيطالية.
وتتأخر إيطاليا، قبل مواجهة مولدوفا، بتسع نقاطٍ عن النرويج، متصدرة المجموعة التاسعة بالعلامة الكاملة من ثلاثة انتصاراتٍ.
ويتأهل متصدر المجموعة الأولى مباشرةً إلى نهائيات كأس العالم 2026، التي تنظَّم في الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك، أمَّا صاحب المركز الثاني، فيخوض الملحق، الذي فشلت إيطاليا بتجاوزه في التصفيات المؤهلة لنهائيات كأسَي العالم 2018 و2022.