تمسَّك الفرنسي هيرفي رينارد، مدرب المنتخب السعودي الأول لكرة القدم، بأمل خطف بطاقة التأهل المباشر إلى كأس العالم، مشيرًا إلى «وجود فرصة» عبر مواجهة أستراليا، الثلاثاء، ضمن آخر جولات الدور الثالث من التصفيات.
وفي مؤتمر صحافي عشية اللقاء، قال رينارد: «المباراة هي الأخيرة وعلى أرضنا، ومتيقن من امتلاء الملعب بجماهيرنا، وسنعطي كل ما بوسعنا من أجل الفوز».
وأضاف: «الوضع الذي نواجهه حدث بسبب مستوياتنا، لكننا نريد الفوز وإسعاد الجماهير، وربّما تواتينا الظروف ونحقق الهدف المنشود».
وتابع: «البعض يعتقد أننا تحولنا إلى الملحق، لكن لا تزال هناك فرصة، ولا يوجد شيء نخسره، ومن المهم جدًا بالنسبة لنا تحقيق الفوز».
وشدد قائلًا: «متشوقون للمباراة، وعلينا أن نبدأها مثل غيرها، ولا بدَّ من إظهار الإصرار والاستعداد، وما أعرفه أن اللاعبين مستعدون تمامًا للقاء».
وأردف: «قدر استطاعتي سأختار أفضل 11 لاعبًا، وعلينا أيضًا انتقاء طريقة اللعب الأفضل. اللاعبون في وضع جيد من الناحية البدنية، لكن أيضًا اللعب في أجواء حارة ليس سهلًا».
وتحدث عن الانتصار السابق على البحرين بثنائية قائلًا: «كان من المفترض تسجيل عدد وافر من الأهداف في تلك المباراة، لكن هذه كرة القدم».
وأكمل: «أعتقد أننا نسير في الطريق الصحيح خلال عام 2025، وأتمنى الاستمرار فيه حتى نكون ضمن قائمة المنتخبات المشاركة في كأس العالم».
ويحتاج الأخضر إلى الفوز على أستراليا بفارق 5 أهداف حتى يخطف منها وصافة المجموعة الثالثة وبطاقة التأهل المباشر. أمّا تحقيق أي نتيجة غير هذه فسيوجب عليه خوض الدور الرابع «الملحق الآسيوي».