وقف المنتخب الأسترالي الأول لكرة القدم حجر عثرة أمام المنتخب السعودي في محافل عدّة، أحدثها تصفيات آسيا المؤهلة إلى كأس العالم 2026.
وأسهم المنتخب الأسترالي في اضطرار الأخضر إلى خوض الملحق الآسيوي، من أجل التأهل إلى النهائيات.
وتعادل المنتخبان على أرض أستراليا سلبًا خلال مرحلة الذهاب، بينما احتاج الصقور الفوز بخماسية إيابًا لخطف بطاقة التأهل المباشر، لكن «الكنغر» رفض، وهزمهم 1ـ2 في جدة، الثلاثاء، ضمن آخر جولات الدور الثالث.
وأدت تلك الهزيمة إلى إنهاء المنتخب السعودي المجموعة ثالثًا وتحوُّله إلى مرحلة الملحق، التي ستسحب قرعتها الشهر المقبل.
وخسر الأخضر نصف مبارياته أمام المنتخب الأسترالي، البالغ عددها 12، فيما تعادل 4 مرات، وحقق انتصارين فقط.
وهُزِم المنتخب السعودي في مباراته الأولى تاريخيًّا أمام «الكنغر» ضمن بطولة كأس أستراليا الذهبية 1988 بثلاثية نظيفة. ولعبت هذه الهزيمة دورًا في إبعاده عن النهائي واكتفائه بخوض موقعة تحديد المركز الثالث أمام الأرجنتين.
وفي تصفيات كأس العالم 2014، أوقعت قرعة الدور الثالث، التي كانت تمثل المرحلة قبل الأخيرة، المنتخبين في مجموعة واحدة.
وفاز الأستراليون ذهابًا 3ـ1 وإيابًا 4ـ2 على الأخضر، وحرموه من مرافقتهم نحو الدور الحاسم.
وأضاعوا عليه 5 نقاط في مجموعة تصفيات كأس العالم 2018، بالتعادل 2ـ2 ذهابًا، والفوز 3ـ2 إيابًا، لكنه استطاع تخطيهم بفارق الأهداف الإجمالي في نهاية المطاف، وصعد إلى البطولة.
وشهدت تصفيات كأس العالم 2022 انكسارًا لهذه السطوة، عندما فرض المنتخب السعودي التعادل السلبي على أستراليا في معقلها، وهزمها بهدف نظيف إيابًا، وأجبرها على دخول الملحق، بينما حصد هو بطاقة عبور مباشر.
واستعاد الأستراليون تفوقهم في التصفيات الجارية، وسلبوا من المنتخب السعودي 4 نقاط كانت ستقلب الموازين لو حصل عليها.