يغيب اللاعبون الآسيويون المحترفون في دوري المحترفين الأمريكي NBA عن منتخباتهم المشاركة في بطولة كأس آسيا للسلة الجارية في جدة.
ويفتقد المنتخب الأسترالي حامل اللقب إلى جانب اليابان والصين والفلبين محترفيهم في الدوري الأمريكي لأسباب مختلفة.
وكسب الكنغر في خطوته الأولى نحو المحافظة على لقبه في البطولة للمرة الثالثة على التوالي، نظيره الكوري الجنوبي، بفارق 36 نقطة، في أولى مبارياته الأربعاء.
وكان المنتخب الأسترالي قد استعان بـ 9 لاعبين ناشطين في NBA، عند مشاركته في دورة الألعاب الأولمبية الصيف الماضي، وعلى رأسهم باتي ميلز، قائد الفريق، الذي لعب أكثر من ألف مباراة في الدوري الأمريكي مع 7 فرق، وجوش جيدي الذي سجل معدل 14.6 نقطة في المباراة الواحدة مع شيكاغو بولز في الموسم الماضي، كما أنّه استعان بالعدد ذاته من اللاعبين في كأس العالم عام 2023، عندما احتل المركز العاشر.
واعتاد المنتخب الأسترالي على الاستعانة بلاعبي NBA خلال مشاركاته في كأس العالم ودورات الألعاب الأولمبية، على عكس البطولة الآسيوية، التي خاض غمارها للمرة الأولى عام 2017 بتشكيلة كاملة من لاعبين ناشطين في الدوري الأسترالي، واستعان بـ 3 لاعبين من الجامعات الأمريكية في النسخة الماضية عام 2022، قبل أن يعود لضم تلك الأسماء في النسخة الجارية، إضافة إلى جاك ماكفي، الذي لعب 9 مباريات لفريق هيوستن روكتس في موسم NBA الأخير، قبل عودته إلى أستراليا من بوابة توقيعه مع فريق تايبانز الثلاثاء الماضي.
وينشط 11 لاعبًا أستراليًّا مع فرق NBA، دون حضور أي منهم في البطولة الآسيوية، وعلى رأسهم دايسون دانييلز، لاعب أتالانتا هوكس، وجوي إنجيلز، لاعب مينيسوتا تمبروولفز، وجوش جرين، لاعب شارلوت هورنتس، وجوك لانديل، لاعب ممفيس جريزليز، إضافة إلى جوش جيدي، أحد نجوم موسم NBA الأخير، الذي ينتظر أن يواصل مشواره مع شيكاغو بولز تزامنًا مع المفاوضات القائمة حول عقد جديد.
وبعيدًا عن المنتخب الأسترالي، الذي يُعدّ الورقة الأصعب وصاحب العدد الأعلى من النجوم، تخلو قوائم المنتخبات الأخرى المشاركة في البطولة الآسيوية من لاعبي الـ NBA، ولعلّ أبرزهم الياباني روي هاشيمورا، زميل ليبرون جيمس في فريق لوس أنجليس ليكرز، الذي تغيّب عن النسخة الأخيرة من كأس العالم عام 2023 بداعي الإرهاق، بعدما وصل ليكرز إلى نهائي المنطقة الغربية في NBA ذلك العام.
وكان فريق بورتلاند اختار التوقيع مع يانج هانسن، العملاق الصيني الشاب، البالغ طوله 216 سنتيمترًا، في حدث draft 25 يونيو الماضي، لكن الاتحاد الصيني لكرة السلة سمح لهانسن بالتغيب عن البطولة الآسيوية لمساعدته على التأقلم، خاصة أن بورتلاند سينظم معسكرات تدريبية مصغرة بدءًا 11 أغسطس الجاري، علمًا أن هانسن مثَّل منتخب بلاده للمرة الأولى في التصفيات المؤهلة إلى البطولة الآسيوية.
وتشهد القائمة الصينية كذلك غياب كايل أندرسون، اللاعب المجنّس الذي مثَّله في كأس العالم 2023، انتقل أخيرًا إلى فريق يوتا جاز في NBA بعد محطات سابقة مع 5 فرق أخرى منذ عام 2014.
وبدوره، لم ينجح المنتخب الفلبيني بضم جوردان كلاركسون، نجم يوتا جاز في المواسم الـ 6 الماضية، والمنتقل أخيرًا إلى نيو يورك نيكس، الذي كان هداف الفريق الفلبيني وثاني أفضل الهدافين في كأس العالم 2023.