قاد النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي، العائد من الإصابة، فريقه إنتر ميامي الأمريكي الأول لكرة القدم إلى نهائي مسابقة كأس الرابطتين الأمريكية والمكسيكية لكرة القدم بتسجيله هدفين من ثلاثية الفوز على مواطنه ضيفه أورلاندو سيتي 3ـ1، المنقوص عدديًّا في ملعب «تشايس» في فورت لودردايل في فلوريدا، الخميس.
وبعدما غاب عن مباراتين على التوالي بسبب إصابة في فخذه اليمنى، ترجم ميسي، الحاصل على الكرة الذهبية لأفضل لاعب في العالم 8 مرات، بنجاح ركلة جزاء في الدقيقة 77، مدركًا التعادل لفريقه الذي كان قد تأخر بهدف الكرواتي ماركو باشاليتس «45+1».
وأكمل أورلاندو المباراة بعشرة لاعبين إثر طرد مدافعه السلوفيني دافيد بريكالو بالبطاقة الصفراء الثانية، بعدما تعمد شد قميص البديل الأرجنتيني تاديو أليندي ومنعه من التسجيل داخل المنطقة المحرمة، ما أسفر عن ركلة الجزاء.
ومنح ميسي، بطل مونديال قطر 2022، التقدم لفريقه بعدما تبادل الكرة مع زميله السابق في برشلونة الإسباني جوردي ألبا «88»، قبل أن يقضي البديل الفنزويلي تيلاسكو سيجوفيا على آمال أورلاندو بالعودة بتسجيله الثالث «90+1».
وبلغ إنتر ميامي نهائي المسابقة التي توِّج بلقبها في 2023 خلال العام الأول لميسي في الدوري الأمريكي بعد انتقاله من باريس سان جيرمان الفرنسي.
وأقرَّ ميسي، الذي لعب مرة واحدة منذ إصابته في 2 أغسطس، بأنه شعر ببعض الخوف قائلًا «استعددت لهذه المباراة، لأنني كنت أعرف مدى أهميتها، ضد منافس قوي للغاية هزمنا في المباراتين الماضيتين هذا العام».
وأضاف «الحقيقة هي أنني شعرت ببعض الخوف في الشوط الأول، لكنني في الشوط الثاني استرخيت أكثر».
وسيسافر ميامي إلى سياتل لخوض نهائي المسابقة القارية، الأحد، لمواجهة سياتل ساوندرز الفائز على لوس أنجليس جالاكسي، بطل الدوري الأمريكي، بنتيجة 2ـ0 في كاليفورنيا.