دعا الأمريكي تيم ماير، المرشَّح لرئاسة الاتحاد الدولي للسيارات «فيا»، إلى إحداث تغييرٍ في الثقافة السائدة بعالم رياضة السيارات بعد سلسلةٍ من الخلافات البارزة بين سائقي فورمولا 1، ومحمد بن سليّم، الرئيس الحالي للاتحاد.
وأوضح ماير في تصريحاتٍ صحافيةٍ، الثلاثاء، أنه يريد فتح عهدٍ جديدٍ من الشراكة بين المسؤولين والسائقين والفرق، وقال: «لا يتعلَّق الأمر بالسلطة، ولا يتعلَّق بالجدل، أو كيفية السيطرة على الأمور، بل يتعلَّق بكيفية الخدمة».
ودخل الاتحاد الدولي للسيارات بشكلٍ متكررٍ خلال فترة إدارة بن سليّم في خلافاتٍ عدة علنيةٍ، كان أبرزها الجدل حول إذا ما كان يُسمح للسائقين باستخدام ألفاظٍ نابيةٍ عبر راديو الفريق، أو الجدل البارز حول الملابس عام 2022.
وأراد بن سليّم تطبيق اللوائح بشكلٍ صارمٍ فيما يتعلَّق بارتداء ملابسَ داخليةٍ مقاومةٍ للحريق، إضافةً إلى إجبار السائقين على إزالة المجوهرات أثناء القيادة، ما وضعه في مواجهةٍ مباشرةٍ مع البريطاني لويس هاميلتون، بطل العالم لفورمولا 1 سبع مراتٍ.
وعن ذلك، أضاف ماير، الذي يترشَّح للانتخابات المقرَّرة ديسمبر المقبل: «لا يريد المشجعون حقًّا أن يسمعوا عن الملابس الداخلية للسائقين. هناك طريقةٌ بسيطةٌ جدًّا لمعالجة ذلك، وهي القول للسائقين: يا شباب، هذا من أجل سلامتكم، لذا يرجى التأكد من ارتداء الملابس المناسبة، ويتم ذلك بهدوءٍ خلال اجتماع السائقين».
وتعهد ماير بالعمل خلف الكواليس أكثر من بن سليّم في حال انتخابه، متابعًا: «السائقون هم نجومنا، وليس رئيس فيا. لم يشترِ أحدٌ تذكرةً قط لمشاهدة المسؤولين أثناء أداء عملهم».
ونشب خلافٌ علني بين بن سليّم وماير عندما أُقيل الأخير من منصبه بوصفه مراقباً للسباقات، نوفمبر الماضي، من طرف الاتحاد الدولي للسيارات.
ويريد ماير وضع رياضة السيارات الشعبية، والدفع نحو مزيدٍ من التنوُّع في صميم حملته الانتخابية، مبديًا انفتاحه حيال فكرة تنظيم سباقٍ في بطولة العالم لفورمولا 1 بقارة إفريقيا بعد عودته من جولةٍ، شملت ثماني دولٍ إفريقيةٍ، مستطردًا: «لن يحدث ذلك خلال العامين المقبلين، لكنْ في نهاية المطاف، هناك 1.4 مليار شخصٍ محرومون فعليًّا من حقهم في مشاهدة السباقات».
يذكر أن ماير، البالغ 59 عامًا، وُلِدَ في الولايات المتحدة الأمريكية، وتلقَّى تعليمه في بريطانيا، وينحدر من عائلةٍ تحب رياضة السيارات، إذ شغل والده، تيدي ماير، سابقًا رئاسة فريق مكلارين المُهيمن راهنًا على بطولة العالم لفورمولا 1، كما كان له دورٌ في إدارة رياضة السيارات لمدة 35 عامًا.