اعتذر نادي ويسترن يونايتد، البطل السابق للدوري الأسترالي لكرة القدم، للاعبيه وجهازه الفني بعد توقف النشاط الرياضي، متعهدًا بالعودة بعد موسم من التوقف القسري، بسبب مشاكله المالية المستمرة.
وأصدر النادي، الواقع في ملبورن، بيانًا صحافيًّا، جاء فيه: «يسلّم نادي ويسترن يونايتد بالتحديث الصادر من رابطة الدوري الأسترالي للمحترفين الذي يؤكد تعليق اتفاقية مشاركة النادي لموسم 2025ـ2026، يُعد هذا القرار الذي اتخذ بالتشاور الوثيق مع رابطة الدوري الأسترالي للمحترفين، خطوة استراتيجية ستمكننا من إعادة ضبط الأمور وتهيئة ويسترن يونايتد لمستقبل أقوى في كرة القدم الأسترالية، نقول ببساطة وصدق للاعبينا ومدربينا وجهازنا الفني في دوريات الدرجة الأولى، آسفون، إن حالة عدم اليقين التي واجهتموها لم تكونوا تستحقونها، ندرك أن هذه كانت فترة عصيبة للغاية».
وفي الوقت الذي سيتم فيه توقف نشاط الفرق الأولى خلال الموسم المقبل، ستواصل الأكاديمية عملها، وأكد البيان أنَّ النادي سيعود إلى الدوري الأسترالي في غضون 12 شهرًا، مضيفًا: «لنكن واضحين تمامًا، هذا ليس وداعًا، ولا تراجعًا، بل استثمار في مستقبلنا وخطوة استباقية تمكننا من إعادة ضبط أوضاعنا والعودة بقوة، لا تزال قصة ويسترن يونايتد تُكتب، ترك النادي بلونيه الأخضر والأسود بصمته على كرة القدم الأسترالية ومع شعبنا ومجتمعنا، أفضل الفصول لم تُكتب بعد».
ولن يشارك النادي، الفائز بلقب الدوري الأسترالي للمرة الأولى عام 2022، في دوري الرجال أو السيدات في الموسم المقبل، بسبب الصعوبات المالية التي أدت إلى إلغاء رخصة اللعب أغسطس الماضي.
ومن المتوقع النظر هذا الأسبوع في استئناف القرار الذي اتخذ بعد معاناة النادي من صعوبات في دفع رواتب اللاعبين ورسوم سلطات الضرائب الأسترالية.
وتعني هذه الخطوة أن الموسم الجديد لدوري الرجال الذي سينطلق في 17 أكتوبر المقبل، بمشاركة 12 فريقًا، بينما ستضم بطولة السيدات 11 ناديًا.
ويتيح هذا القرار للاعبي الفريقين البحث عن فرص عمل بديلة قبل إغلاق فترة القيد للموسم الجديد.