قاد الأمريكي تايلور فريتز، لاعب التنس، فريق العالم إلى استعادة لقب مسابقة «كأس لَيفر»، المنظَّمة بنسختها الثامنة في سان فرانسيسكو، على حساب فريق أوروبا 15ـ9 بعد تغلُّبه على الألماني ألكسندر زفيريف 6ـ3 و7ـ6 «7ـ4».
وقال فريتز «27 عامًا»، المصنَّف خامسًا عالميًّا: «الطاقة القادمة من الفريق، تجعل لحظات الفوز أجمل بكثيرٍ، ولحظات الخسارة أسوأ بكثيرٍ، لأنك تلعب من أجل كل هؤلاء الرجال».
وأضاف اللاعب الأمريكي، الذي تغلَّب على الإسباني كارلوس ألكاراز، الأول عالميًّا، السبت الماضي، عندما اكتسح فريق العالم جميع المباريات الأربع ليتقدَّم 9ـ3: «هذا يُشعل حماسي كثيرًا».
واكتسح فريتز المجموعة الأولى أمام زفيريف «الثالث»، الذي بدا عليه الإرهاق، لكنَّ الألماني حاول العودة في المجموعة الثانية، وعلى الرغم من تأخره بكسر الإرسال «3ـ4» إلا أنه نجح أخيرًا في انتزاع أول فرص كسرٍ له في اللقاء، وتمكَّن من استغلال الثالثة، ليدرك التعادل 4ـ4 وسط فرحة زملائه.
وبعد شوطٍ سريع على إرساله، وضع زفيريف منافسه أمام مهمة الحفاظ على إرساله للبقاء في المجموعة، ونجح الأمريكي في ذلك، ليتجه اللاعبان إلى شوط كسر التعادل، وفيه تقدَّم فريتز 3ـ0 قبل أن يعادل الألماني بثلاث نقاطٍ متتاليةٍ، لكنَّ الأمريكي حسم أربعًا من النقاط الخمس الأخيرة.
وكان ألكاراز، القادم من تتويجه بلقبه السادس بالبطولات الكبرى في الولايات المتحدة الأمريكية «فلاشينج ميدوز»، أبقى على آمال أوروبا بفوزه 6ـ2 و6ـ1 على الأرجنتيني فرانسيسكو سيروندولو.
وقلَّص الإسباني برفقة النرويجي كاسبر رود الفارق لأوروبا بانتصارهما في الزوجي على الأمريكيين رايلي أوبيلكا وأليكس ميكلسن 7ـ6 «7ـ4» و6ـ1 في افتتاح المباريات، لكنَّ الأسترالي أليكس دي مينور «الثامن»، وسَّع الفارق مجدَّدًا بفوزه على التشيكي ياكوب منشيك 6ـ3 و6ـ4، ليمنح فريق العالم التقدم 12ـ6.
واستعاد فريق العالم اللقب الذي خسره لصالح فريق أوروبا العام الماضي في برلين، العاصمة الألمانية.
وتوِّج فريق أوروبا بخمسٍ من النسخ السبع الأولى من البطولة التي شارك في تأسيسها السويسري روجيه فيدرر، نجم كرة المضرب السابق.