أكد البرتغالي باولو سوزا، مدرب فريق شباب الأهلي الإماراتي الأول لكرة القدم، جاهزية لاعبيه لمواجهة الاتحاد، الثلاثاء، على ملعب الإنماء بمدينة الملك عبد الله الرياضية في جدة، ضمن الجولة الثانية من دوري أبطال آسيا للنخبة، مشيرًا إلى أن المباراة ستكون «على أعلى المستويات» أمام بطل دوري روشن السعودي، وكأس الملك.
وأعرب سوزا عن سعادته بالمشاركة في البطولة، قائلًا: «يشرفني الوجود في السعودية والمشاركة في بطولة كبيرة، سنواجه فريقًا يضم لاعبين عالميين بجودة عالية وتحركات متطورة بين الخطوط».
وأضاف: «نحن مستعدون ذهنيًا وفنيًا، تطورنا كثيرًا هذا الموسم، ولم نستقبل سوى هدفين من خارج منطقة الجزاء، وسندخل اللقاء بكامل تركيزنا وقوتنا».
وأشار المدرب البرتغالي إلى أن فريقه تحسن هجوميًا، موضحًا: «هذا التطور يعطينا شجاعة ودافعًا إضافيًا لمواجهة فريق عالمي مثل الاتحاد».
وأبدى سوزا حزنه لعدم مواجهة لوران بلان، المدرب المقال للاتحاد، قائلًا: «كنت أتطلع لمقابلته، فهو صديقي وزميلي». وتابع: «لدينا عناصر تملك الخبرة، ونعتمد على ظهورهم القوي في مثل هذه المباريات. سنلعب بطريقتنا المعتادة، ونتوقع ردة فعل إيجابية من اللاعبين بعد النتائج السلبية الأخيرة».
بيننا عبّر يحيى الغساني، لاعب الفريق الإماراتي، عن فخره بالمشاركة في اللقاء، قائلًا: «يشرفني اللعب ضد نادٍ كبير مثل الاتحاد في جدة، وجميع اللاعبين متحمسون لخوض المباراة أمام جمهوره».
وأضاف: «سنلتزم بتعليمات المدرب ونبذل كل ما لدينا، فمواجهة الأندية السعودية ليست سهلة».
واختتم الغساني: «مواجهة الغد ستكون قوية وتنافسية، سنلعب أمام فريق يملك بطولات ونجومًا كبارًا، وهدفنا العودة بالنقاط الثلاث على الرغم من صعوبة المهمة».