توقع الإيطالي يانيك سينر، المصنّف الثاني عالميًّا، الخميس «تحديًا صعبًا وقويًّا جدًّا» في طريقه للدفاع عن لقبه في دورة شنغهاي للماسترز للألف نقطة في كرة المضرب، بعد يوم واحد من تتويجه بدورة الصين المفتوحة «500 نقطة».
وتفوّق ابن الـ 24 عامًا على منافسه الأمريكي ليرنر تيين، ليحرز لقبه الـ 21 في دورات المحترفين في بكين، الأربعاء، قبل أن يسافر إلى شنغهاي بعد ساعات.
وفي ظل غياب غريمه التقليدي الإسباني كارلوس ألكاراس، الذي انسحب بسبب «مشاكل بدنية»، من المتوقع أن يكون خصم سينر الأكبر في دورة الألف نقطة وحامل لقبها أربع مرات الصربي نوفاك ديوكوفيتش.
وقال سينر «لدي حصة تدريبية واحدة فقط للاستعداد، لكن دعونا نرى».
وأضاف «ستكون تحديًا صعبًا للغاية، خاصة في المباراة الأولى.. لا يمكنك أن تعرف أبدًا ما الذي سيحدث».
ويُعد الألماني دانيال ألتماير «49» منافس سينر الأول في الدور الافتتاحي.
وكان سينر هزم ديوكوفيتش في نهائي العام الماضي، إلا أن الصربي يدخل إلى الدورة بعد أن قلّص من عدد مشاركاته.
وشكَّل عدد المباريات في روزنامة الرجال والسيدات نقطة جدلية كبيرة في الأعوام الأخيرة.
وقال ألكاراس، الثلاثاء، إبان انسحابه من دورة شنغهاي «عليهم أن يفعلوا شيئًا بشأن الجدول الزمني»، مرددًا بذلك نفس ما عبّرت عنه العديد من البطلات الأخريات مثل البولندية إيجا شفيونتيك والأمريكية كوكو جوف.
من جهته، قال سينر الخميس إنه «لا يريد انتقاد أي شيء».
وأضاف ألكاراس «الجميع يفكر بطريقة مختلفة.. لكنني أعتقد أننا لا نزال نملك حرية الاختيار كلاعبين».
وتابع «الجدول هو كما هو».