يواجه المنتخب السعودي الأول لكرة القدم، للمرة الثانية فقط، منافسًا في أكثر من مباراتين خلال تصفيات مونديالية واحدة، بعدما وضعته قرعة الملحق الآسيوي مع نظيره الإندونيسي في المجموعة الثانية، التي تضم أيضًا العراقيين.
وانتقل المنتخبان السعودي والإندونيسي إلى الملحق من ثالث مجموعات الدَور السابق، الذي أرسل ستة منتخبات بالفعل إلى كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك.
ويلتقي المنتخبان الأربعاء على ملعب «الإنماء» في جدة، الذي استضاف، في 5 سبتمبر 2024، مباراة تعادلهما 1ـ1 في باكورة جولات الدور السابق. وأسفر لقاء العودة، في 19 نوفمبر من العام ذاته، عن فوز المضيف الإندونيسي 2ـ0، في ثاني ظهور لـ «الأخضر» بعد عودة المدرب الفرنسي هيرفي رينارد لخلافة الإيطالي روبرتو مانشيني، الذي أبعدته النتائج.
وحلَّ المنتخب ثالثًا على سلم ترتيب المجموعة، خلف المتأهلَين اليابان والوصيف أستراليا، فيما احتلت إندونيسيا المركز الرابع. بذلك انتقلا إلى الملحق القاري، الذي يضم ستة منتخبات توزّعت على مجموعتين.
وخلال رحلة تأهله إلى مونديال «روسيا 2018»، لعِب المنتخب السعودي أربع مبارياتٍ أمام نظيره الإماراتي، بواقع اثنتين في المجموعة الأولى من الدور الثاني، ومثلهما في المجموعة الثانية من الدور الثالث الحاسم.
وفاز «الصقور الخُضر» 2ـ1 وتعادلوا 1ـ1 في مباراتي الدور الثاني، وفازوا 3ـ0 وخسِروا 1ـ2 في مباراتي الدور الثالث.
ويخوض المنتخب مشوار التأهل إلى كأس العالم للمرة الـ 13، منذ محاولته الأولى عام 1978.
وخاض السعوديون منافسات أكبر محفل كروي عالمي ست مرات، أولاها عام 1994 وآخرها قبل ثلاثة أعوام.