أكد الأسترالي جراهام أرنولد، مدرب منتخب العراق الأول لكرة القدم جاهزية لاعبيه قبل مواجهة إندونيسيا، السبت، في أولى مباراتي أسود الرافدين من الدور الرابع للتصفيات الآسيوية المؤهلة إلى مونديال 2026.
وقال أرنولد في مؤتمر صحافي ظهر الجمعة في جدة، تأخر عنه نحو 20 دقيقة: «متحمسون لمباراة الغد، مباريات تصفيات كأس العالم مباريات مهمة وكنا ننتظر هذا الأمر كثيرًا، ونحن الآن جاهزون لهذه المباراة». وأضاف: «انضباطنا وتركيزنا 10/10، وانضباط اللاعبين لم يكن مشكلة لنا، وجاهزية اللاعبين 100%، ولدينا حصة تدريبية أخيرة سنقوم فيها بتجهيز اللاعبين».
وأكد أرنولد أهمية الحفاظ على التركيز دون التفكير في عوامل خارجية، قائلًا: «اللاعبون يحتاجون للتركيز على ما عندهم، وإذا فكروا بالتحكيم سوف يقل التركيز بشكل كبير على المباراة».
كما شدد على استراتيجية التعامل مع التصفيات: «أهم ما لدينا أن نأخذ هذه المباريات خطوة بخطوة، ونحضر أنفسنا ذهنيًا للمباراة، ولا نفكر بالمباراتين بل كل مباراة على حدة، وتفكيرنا الآن على مباراة إندونيسيا فقط، وبعد ذلك نفتح ملف مباراة السعودية».
وفي سياق الجاهزية البدنية، أوضح المدرب الأسترالي: «اللاعبون جاهزون بنسبة 100%، الشيء الإيجابي أن جميع لاعبينا أساسيين مع أنديتهم ويلعبون بشكل مستمر، وعندما أقارن قبل تولي تدريب المنتخب كان هناك فرقًا كبيرًا باللياقة، والآن تحسن هذا الجانب بشكل كبير».
أما بالنسبة للمهاجم أيمن حسين، فقال: «أيمن حسين سوف يخضع لفحص طبي اليوم، ويتحرك بشكل جيد، لكن أحتاج لاعبين في الملعب جاهزين بنسبة 100%، واليوم مثل ما ذكرت سيتم تقييم حالته بشكل كامل».
من جانبه، قال روبين سولاقة لاعب العراق : «لا يوجد داعٍ لأشرح لكم أهمية مباريات كأس العالم، فهي مباريات مهمة، وجميع المجموعة جاهزة للمباراة، ونريد أن نستمتع ونمتع جماهيرنا».
وأضاف: «الجماهير العراقية هي أكبر مساند لنا، ونطلب من الموجودين في جدة مساندتنا، ونعدهم بتقديم أداء يليق بهم».
كما أبرز سولاقة الحماس السائد: «بالنسبة لنا في المنتخب العراقي، طوال وجودي لم أشاهد الحماس والرغبة التي شاهدتها في آخر أربع حصص تدريبية، والجميع متحمس لهذه المباراة».
ويتصدر الأخضر السعودي المجموعة بعد فوزه على إندونيسيا 3-2 في افتتاح الملحق الأربعاء.