أبدى البرتغالي سيرجيو كونسيساو، مدرب فريق الاتحاد الأول لكرة القدم، استغرابه من تعثر «النمور» في بعض المباريات خلال الموسم الجاري، على الرغم من امتلاك اللاعبين رغبة النجاح.
وصرّح البرتغالي الأحد: «لاحظت أن لدى اللاعبين رغبة كبيرة في العمل والنجاح، وأستغرب من البداية غير الجيدة للفريق هذا الموسم، على الرغم من هذه الروح العالية».
وأضاف خلال مؤتمر صحافيّ في بغداد عن المواجهة مع الشرطة العراقي الإثنين: «بالتأكيد عدم تحقيق الفوز في المباراتين السابقتين، أمام شباب أهلي دبي والوحدة الإماراتيين، يزيد من أهمية الفوز في مباراة الغد».
ورأى كونسيساو أن أجواء مباراة الشرطة، المنتمية إلى ثالث جولات مرحلة المجموعات من دوري أبطال آسيا للنخبة، تنافسية، وليست مشحونة، نظرًا لبحث طرفيها في الفوز. وشدَّد: «جئنا إلى بغداد بهدف الانتصار».
وحول إصابة النجم الفرنسي كريم بنزيما، قائد الهجوم، علَّق المدرب المُعيَّن أخيرًا: «بنزيما لاعب مهم، وتعرّض لإصابة أخيرًا، وكان عنصرًا أساسيًا في خططنا، فهو قادر على صناعة الفارق في أي لحظة، لكني أثق بجميع لاعبي الفريق».
وخلال المؤتمر ذاته، الذي أعقب وصول بعثة الاتحاد إلى العاصمة العراقية، قال البرازيلي فابينيو تفاريس، لاعب الوسط: «لم تكن بدايتنا هذا الموسم مماثلة لسابقِه، لكن الاتحاد فريق كبير يملك إمكانات قوية، ونحن نمتلك الخبرة، وقادرون على العودة إلى مستوانا».
وأقرّ البرازيلي بأهمية مباراة الشرطة، بالنسبة إلى مشوار الفريق على صعيد دوري الأبطال، بعد خسارته المباراتين الأولى والثانية.
وعن الحضور الجماهيري المتوقع، أوضح: «حضور الجماهير لا يمثل ضغطًا علينا، بل يضفي جمالًا وحماسًا على اللقاء»، مؤكدًا ضرورة تحقيق الفوز وإسعاد الجماهير الاتحادية.