افتتح فريق أوكلاهوما سيتي ثاندر الأمريكي الأول لكرة السلة، حملة الدفاع عن لقبه بالفوز على ضيفه هيوستن روكتس بنتيجة 125-124 بعد شوطين إضافيين، وذلك بفضل جهود الكندي شاي جلجيوس-ألكسندر، ضمن مافسات دوري «NBA» للمحترفين.
وقال جلجيوس-ألكسندر بعد الانتصار الافتتاحي :«الشجاعة، العزيمة، والدفاع، سببًا لانتصارنا، نعلم أنه عندما نفعل ذلك وندافع، نمنح أنفسنا فرصة مهما كانت الظروف، سواء نجاحنا بالتسجيل، فشلنا، أو إن كان حظنا جيدًا أم سيئًا، لقد دافعنا بما يكفي الليلة لتحقيق الفوز، عانينا بعض الشيء لكنها بداية جيدة».
وتُعد هذه المرة الأولى منذ 2005، التي يفتتح فيها الموسم بمباراة تحسم بعد شوطين إضافيين، والسادسة فقط في تاريخ الدوري.
واكتفى النجم الكندي، بخمس نقاط فقط خلال الشوط الأول، لكنه انتفض بعدها في لقاء حمل نكهة خاصة إذ جمع ثاندر بكيفن دورانت، لاعبه السابق، الذي غادره عام 2016 للانضمام إلى جولدن ستايت ووريرز.
وأنهى دورانت اختباره الرسمي الأول مع روكتس الذي انضم إليه من فينيكس صنز يوليو الماضي، في صفقة تبادل شملت سبعة فرق، بتسجيله 23 نقطة مع 9 متابعات، لكنه ارتكب خطأ على جلجيوس-ألكسندر في أواخر الشوط الإضافي الثاني حين كان روكتس متقدمًا 124-123، وخرج من الملعب بالخطأ الشخصي السادس، مانحًا الكندي فرصة تسجيل الرميتين الحرتين اللتين أسهمتا في ابنتصار ثاندر.
وحصل روكتس على فرصة خطف الفوز في الرمق الأخير لكن جاباري سميث أخفق في محاولته.