يجدد 22 لاعبًا من فريق الاتحاد الأول لكرة القدم ونظيره الهلال الموعد، فيما يغيب اثنان شاركا في آخر كلاسيكو الموسم الماضي قبل مباراتهما المرتقبة، الجمعة، على ملعب الإنماء في مدينة الملك عبد الله الرياضية في جدة ضمن الجولة السادسة من دوري روشن السعودي.
واللاعبان الغائبان ينتميان إلى الأزرق، وكانا ضمن القائمة الأساسية خلال المواجهة التي كسبها الاتحاد 4-1 لحساب الجولة الـ21 من الدوري في نسخته الماضية، أحدهما البرتغالي جواو كانسيلو الظهير الأيمن المصاب، والآخر البرازيلي رينان لودي الظهير الأيسر الذي أعلن فسخ عقده مع النادي.
وتضم قائمة اللاعبين الذين يتأهبون لخوض الكلاسيكو للمرة الثانية تواليًا، 12 لاعبًا اتحاديًا تحوم الشكوك حول مشاركة واحد منهم، وهو مهند الشنقيطي المصاب، أما البقية بينهم 10 شاركوا أساسيين: وهم: الصربي بريدراج رايكوفيتش، حارس المرمى، والبرتغالي دانيلو بيريرا، سعد آل موسى، حسن كادش، البرازيلي فابينيو، الجزائري حسام عوار، الهولندي ستيفن بيرجوين، الثلاثي الفرنسي نجولو كانتي، موسى ديابي، كريم بنزيما، إضافة إلى عوض الناشري الذي شارك بديلًا، ومهند الشنقيطي المصاب حاليًا.
وعلى الجانب الآخر، يستمر عشرة لاعبين هلاليين خاضوا غمار الكلاسيكو الأخير الذي جرى في 22 فبراير الماضي على ملعب الإنماء، وهم: المغربي ياسين بونو، علي البليهي، السنغالي خاليدو كوليبالي، البرتغالي روبن نيفيش، ناصر الدوسري، الصربي سيرجي سافيتش، الثنائي البرازيلي مالكوم فيليبي، وماركوس ليوناردو، متعب الحربي وعبد الله الحمدان، بينما يكتنف الغموض مشاركة سالم الدوسري بداعي الإصابة، علمًا أنه كان أساسيًا في تلك المواجهة.
في المقابل، يترقب تسعة لاعبين آخرين الظهور الأول في الكلاسيكو بعد انضمامهم إلى صفوف الفريقين في فترة الانتقالات الصيفية الماضية، بينهم أربعة لاعبين من كتيبة «النمور»، وهم: أحمد الجليدان، البرتغالي روجر فيرنانديز، المالي محمدو دومبيا، والكرواتي كارلو سميتش، ومن جانب الهلال يبرز الفرنسي ثيو هيرنانديز، والأوروجوياني داروين نونيز، التركي يوسف أكتشيشيك، علي لاجامي، عبد الكريم دارسي.
ولا يقتصر الظهور الأول على هؤلاء اللاعبين، بل يمتد إلى الجهاز الفني للفريقين، والأمر يتعلق بالبرتغالي سيرجيو كونسيساو مدرب الفريق الجداوي والإيطالي سيموني إنزاجي مدرب الفريق العاصمي اللذين توليا المهمة بدلًا من الفرنسي لوران بلان والبرتغالي جورجي جيسوس اللذين كانا على رأس الجهاز الفني للفريقين في الكلاسيكو الأخير.
وقبل موقعة الكلاسيكو المرتقبة، يحتل الاتحاد «حامل اللقب» المركز الخامس بـ10 نقاط بفارق أربعة نقاط عن النصر المتصدر، ومتأخرًا بنقطة عن الهلال صاحب المركز الرابع.