حقَّق النجم الصربي نيكولا يوكيتش رابع ثلاثة أرقام مزدوجة «تريبل دابل» على التوالي في مستهل الموسم الجديد من الدوري الأمريكي للمحترفين، ليقود فريقه دنفر ناجتس الأول لكرة السلة، الخميس، إلى فوز عريض على نيو أورليانز بيليكانز 122ـ88.
وبات يوكيتش، الفائز ثلاث مرات بجائزة أفضل لاعب في الموسم، إلى جانب أوسكار روبرتسون في عام 1961 وراسل وستبروك في 2020، اللاعبين الوحيدين الذين بدؤوا موسمًا بـ 4 «تريبل دابل» متتالية.
وأنهى الصربي اللقاء بـ 21 نقطة مع 12 متابعة وعشر تمريرات حاسمة، على الرغم من جلوسه على دكة البدلاء في الربع الأخير بعد أن حسم فريقه النتيجة مبكرًا.
وقال يوكيتش، الذي عزَّز سجله إلى 168 ثلاثة أرقام مزدوجة في مسيرته في المركز الثالث تاريخيًّا خلف وستبروك «203» وروبرتسون «181»: «أنا أحاول فقط أن ألعب بالطريقة الصحيحة وآمل أن يأتي كل شيء في طريقي».
ولم يكن ناجتس بحاجة حتى لجهود يوكيتش في الربع الأخير، بعد أن سجّل الفريق 24 نقطة دون ردّ خلال الربع الثالث ليوسّع الفارق إلى 36 نقطة.
وأضاف «حتى في النصف الأول كان لدينا تقدم بنحو 15-16 نقطة، ثم أهدرناه. بعد ذلك، في النصف الثاني، كل شيء بدأ يسير بشكل جيد لنا، الهجوم والدفاع بشكل خاص».
وتابع «كان الربع الثالث جيدًا جدًّا، والهدف هو أن يكون لدينا العديد من الأرباع المماثلة في المستقبل».
من جهة أخرى، قاد أوستن ريفز فريقه لوس أنجليس ليكرز إلى فوز صعب بسلّة قبل 1.1 ثانية من نهاية اللقاء، وذلك على حساب مينيسوتا تمبروولفز 116ـ115 على أرض الأخير.
وفي ظل غياب ليبرون جيمس والسلوفيني لوكا دونتشيتش بسبب الإصابة، ارتقى ريفز إلى حجم المسؤولية مسجلًا 28 نقطة مع 16 تمريرة حاسمة.
جاء ذلك بعد أن حقّق تمبروولفز عودة من تأخره الذي بلغ 20 نقطة في الثالث و16 في الرابع.
وتمكن أصحاب الأرض الذين افتقدوا لنجمهم أنتوني إدواردز من التقدم 115ـ114 بفضل ثنائية جوليوس راندل قبل عشر ثوانٍ من نهاية اللقاء، إلا أن كلمة الفصل كانت لريفز.
وواصل شيكاغو بولز، الذي يحقّق أفضل انطلاقة له منذ عام 2021، عروضه القوية رافعًا رصيده إلى 4 انتصارات بالعلامة الكاملة بفوزه على ضيفه ساكرامنتو كينجز 126ـ113.
وكان الليتواني الأصل ماتاس بوزيليس أفضل مسجّل لبولز بـ 27 نقطة، فيما أضاف الأسترالي جوش جيدي 20 نقطة مع 12 تمريرة حاسمة والمونتينجري نيكولا فوتشيفيتش 13 نقطة و14 متابعة.
في المقابل، سجَّل زاك لافين، الذي انتقل بصفقة تبادل من بولز إلى كينجز الموسم الماضي، 30 نقطة في عودته إلى شيكاغو حيث تم تكريمه على شاشة الفيديو في الربع الأول.
وأنهى بوسطن سلتيكس بقيادة جايلن براون صاحب الثلاثين نقطة سلسلة الانتصارات الثلاثة المتتالية لكليفلاند كافالييرز متفوقًا عليه 125ـ105.
وأضاف سام هاوزر 21 نقطة بعد دخوله من دكة البدلاء، في وقت تخطى فيه ثمانية من لاعبي سلتيكس عتبة العشر نقاط.
كذلك، سجَّل اللاعبون الأساسيون الخمسة في كافالييرز أكثر من عشر نقاط، بقيادة إيفان موبلي «19 نقطة».
وقاد النجم المخضرم كيفن دورانت بتسجيله 31 نقطة فريقه هيوستن روكتس للفوز على تورونتو رابتورز 139ـ121 ليحقق الفريق فوزه الثاني على التوالي بعد خسارتين افتتاحيتين.
وتفوّق أتلانتا هوكس على بروكلين نتس المأزوم 117ـ112، على الرغم من خسارته النجم تراي يونج، صانع ألعابه، بسبب إصابة في ركبته اليمنى في الربع الأول.
تعرض يونج للإصابة عندما تصادم مع زميله السنغالي محمد غي تحت السلّة، ليخرج من الملعب دون أن يعود.
وتغلب دالاس مافريكس على إنديانا بايسرز 107-105، على الرغم من إصابة أنتوني ديفيس، نجم ارتكازه، الذي سقط بطريقة غريبة إثر تسديدة، ليغادر المباراة بسبب ما وصفه الفريق بألم في الساق السفلى.
وقال مدرب مافريكس، جايسون كيد، إنَّ ديفيس أراد العودة إلى المباراة، لكن الفريق «لم يرغب في المخاطرة بأي شيء».