ولد إسماعيلا سار، مهاجم فريق كريستال بالاس الأول لكرة القدم، 25 فبراير 1998، في مدينة سان لويس السنغالية.
انطلقت مسيرته الكروية داخل أكاديمية جينيراسيون فوت، التي تربطها شراكة تعاونية مع أكاديمية ميتز الفرنسية، ما سهَّل انتقاله إلى أوروبا في سن مبكرة.
في عام 2015، انضم إلى فرق الشباب في ميتز، واختبر مهاراته في مباريات تجريبية مع الفريق الأول، قبل أن يوقع عقده الاحترافي الأول.
في عام 2016، حقق سار أول ظهور احترافي له في الدوري الفرنسي الثاني مع ميتز، خلال لقاء أمام لافال.
وسجَّل هدفه الأول في 30 سبتمبر أمام أجاكسيو، ليختتم موسم 2016ـ2017 بـ4 أهداف في 22 مباراة، على الرغم من هبوط الفريق إلى الدرجة الثالثة.
ومع ذلك، رفض العروض الواردة في الصيف التالي، مفضلًا البقاء لدعم ميتز في العودة إلى الدرجة الثانية، حيث أسهم بـ6 أهداف في 30 مباراة خلال 2017ـ2018.
هذا الأداء فتح أبواب انتقاله إلى رين في يوليو 2018 مقابل 17 مليون يورو، وهو أعلى صفقة للاعب سنغالي في ذلك الوقت.
مع رين في الدوري الفرنسي الممتاز، افتتح سار علامته بهدف في 28 أكتوبر 2018 أمام نيس، ليصبح عنصراً أساسياً وسجل 11 هدفاً في 27 مباراة خلال 2018-2019.
برز دوره في حملة الدوري الأوروبي بتسجيل أفضل هدف في البطولة، كما أسهم في تتويج رين بكأس فرنسا للمرة الأولى منذ 48 عامًا، بعد فوزه 2ـ0 على ديجون في النهائي مايو 2019.
شهد أغسطس 2019 نقلة نوعية كبيرة بانتقاله إلى واتفورد الإنجليزي مقابل 30 مليون جنيه إسترليني، وهو رقم قياسي للنادي.
ظهر للمرة الأولى في 24 أغسطس أمام برايتون، وسجَّل أول أهدافه في الدوري في 5 أكتوبر أمام ليفربول، لكنه أصيب في الكاحل ما أبعدته لشهور، إلا أنه أنهى الموسم بـ 7 أهداف في 27 مباراة.
في الموسم التالي 2020ـ2021، تألق بتسجيل هدفين في الثلاثية التاريخية 3ـ0 على ليفربول في فبراير 2021، ما أنهى سلسلة انتصارات الخصم، وأسهم بـ5 أهداف إجمالية.
أما في 2021ـ2022، فقد غاب عن معظم الموسم، بسبب إصابة في الركبة، ما أسهم في هبوط واتفورد.
بقي مع الفريق في الدرجة الثانية خلال 2022ـ2023، حيث سجَّل 6 أهداف في 17 مباراة وحصل على جائزة أفضل هدف في الدوري.
في صيف 2023، غادر سار، البالغ من العمر 27 عامًا، إلى أولمبيك مارسيليا مقابل 13 مليون يورو، وظهر في 26 مباراة بـ3 أهداف وتمريرتين حاسمتين، لكنه لم يحصل على مكان أساسي ثابت.
هذا دفع إلى عودته للدوري الإنجليزي الممتاز مع كريستال بالاس في أغسطس 2024 مقابل 12.6 مليون جنيه إسترليني، بعقد ينتهي في يونيو 2029.
اللاعب الطويل القامة «185 سم، 76 كجم» بدأ رحلته مع بالاس في 18 أغسطس أمام برينتفورد كبديل في الدقيقة 84، وشارك في 38 مباراة دوري و9 كؤوس خلال موسمه الأول، مسجلًا 11 هدفًا في الدوري. من بين إنجازاته، هدف في كأس الاتحاد أمام فولهام في ربع النهائي، وهدفان مع تمريرة حاسمة في نصف النهائي أمام أستون فيلا في ويمبلي، ما مهد للوصول إلى النهائي حيث فاز بالاس 1ـ0 على مانشستر سيتي في 17 مايو 2025، محققًا أول كأس رئيس في تاريخ النادي.
على الصعيد الدولي، يمثل سار منتخب السنغال منذ أول مباراة في 1 سبتمبر 2016 أمام ناميبيا ضمن تصفيات كأس أمم إفريقيا، وسجَّل هدفه الأول في 10 أكتوبر 2017 أمام كاب فيردي، شارك في كأس العالم 2018، مسجلًا في التعادل 2ـ2 مع اليابان، وفي كأس أمم إفريقيا 2019، 2021، و2023، حيث تُوِّج مع منتخب بلاده بلقب 2021 بعد تغلبه على مصر في النهائي، كما لعب في كأس العالم 2022، وسجَّل هدفًا في التعادل أمام المغرب.
أما الليلة الماضية، فقد أشعل سار المباراة بتسجيل هدفين، قائدًا كريستال بالاس نحو فوز ساحق 3ـ0 على ليفربول في كأس الرابطة، ما أدى إلى إقصاء «الريدز». هذا الإنجاز رفع إجمالي أهدافه أمام ليفربول إلى 5 في 4 مواجهات، ويأتي بعد ثلاثة انتصارات متتالية لبالاس على الخصم في جميع البطولات هذا الموسم، ما يجعله عقدة حقيقية للفريق الأحمر.