يبحث الهولندي ماكس فيرستابن، سائق فريق ريد بول، عن انتصاره الثالث تواليًا في بطولة فورمولا 1 خلال خوضه منافسات جائزة البرازيل الكبرى، الأحد المقبل.
ويفرض السائق الهولندي، بطل العالم في الأعوام الأربعة الماضية، نفسه في لباس السائق الذي يتوجَّب عليه تحقيق اللقب على الرغم من تأخره بفارق 36 نقطةً عن البريطاني لاندو نوريس، سائق مكلارين، المتصدر الجديد للترتيب.
وفاز "ماد ماكس"، البالغ 28 عامًا، على حلبة إنترلاجوس في ساو باولو أعوام 2019 و2023 و2024.
وحقق فيرستابن العام الماضي "ريمونتادا" مذهلة بعدما انطلق من المركز الـ 17، واجتاز خط النهاية في المرتبة الأولى تحت الأمطار، في حين أنهى نوريس، الذي يأمل وضع حدٍّ لهيمنة الهولندي، السباق في المركز السادس.
وتحوَّل فيرستابن من طريدةٍ إلى صيادٍ، يلاحق ثنائي مكلارين الذي يتمتع بأفضليةٍ في سباق الفوز بلقب السائقين.
ونجح الهولندي بالفوز في المكسيك، وانتزاع صدارة الترتيب من زميله الأسترالي أوسكار بياستري بفارق نقطةٍ يتيمةٍ "357 مقابل 356"، لكن قبل أربع جولاتٍ من النهاية، يهدد فيرستابن أحلام سائقي مكلارين.
وعاد السائق بقوةٍ إلى المنافسة، ففاز في ثلاثة سباقاتٍ، وصعد إلى منصة التتويج ست مراتٍ في الجولات الست الأخيرة بعدما كان يتأخر بفارق 106 نقاط مع نهاية أغسطس، وهو كما أقرَّ، يعشق التسابق في البرازيل.
وذكر فيرستابن: "ليس فقط بسبب السباقات المذهلة، والأوقات الرائعة التي عشناها هنا، بل لان أقارب شريكتي يتحدَّرون من البرازيل".
وأضاف: "يمكن أن تهطل الأمطار بغزارةٍ، لذا يمكن أن تخوض سباقاتٍ جنونية كما حصل العام الماضي، في حين كان السباق زاخرًا بالمشاعر، ومهمًّا جدًّا بالنسبة لترتيب البطولة".
ويرتبط فيرستابن بعلاقةٍ مع كيلي بيكيت، ابنة نيلسون بيكيت بطل العالم لفورمولا 1 ثلاث مراتٍ، وقد أنجبت منه مولودةً تدعى ليلي في مايو.
واستقرَّ الهولندي مع عائلته في البرازيل استعدادًا لسباق البرازيل الذي يشكِّل الجولة الـ 21 من بطولة العالم.
وأردف: "سأرتدي خوذة الرأس المميزة جدًّا لهذا السباق".
واستطرد صاحب المركز الثالث في الترتيب برصيد 321 نقطةً: "هو مكان يزخر بتاريخٍ عريقٍ وإرثٍ عظيمٍ، ويحمل ذكرياتٍ رائعةً في قلبي، ولطالما أحببت السباق على هذه الحلبة العريقة".
في المقابل، عُدَّ الفوز في المكسيك دفعةً إضافيةً لنوريس الذي حقق أفضل نتيجةٍ له في البرازيل قبل عامين باحتلاله المركز الثاني، في حين كانت أفضل نتيجةٍ لزميله بياستري، الذي يصارع لاستعادة مستواه الذي خوَّله الفوز بخمس جولات من العشر الأولى، المرتبة الثامنة العام الماضي.
وفي وقتٍ يتابع فيه فريق ريد بول تطوير سيارته للعام الجاري، نقل مكلارين اهتمامه إلى سيارة العام المقبل حين تدخل القوانين الجديدة حيز التنفيذ، ما شرَّع الباب أمام الفرق الأخرى لسرقة المبادرة، قبل أن يرد نوريس على حلبة الشقيقين هيرمانوس رودريجيز.