أوضح الإسباني بيب جوارديولا مدرب فريق مانشستر سيتي الإنجليز الأول لكرة القدم إن مواجهة ليفربول بالدوري الممتاز الأحد فرصة مثالية للاحتفال بمباراته رقم 1000 في مسيرته التدريبية.
وقال جوارديولا في مؤتمر صحافي الجمعة: «ليفربول هو المنافس الأكبر في هذا البلد، ولا يمكن أن تكون مباراتي رقم 1000 مدربًا أمام منافس أفضل منه، بصراحة. أعتقد أننا دفعنا ليفربول لرفع المستوى، وليفربول دفعنا للأفضل. هذا أمر مؤكد».
وأبدى جوارديولا فخره بالانضمام إلى نادي قاعة المشاهير برابطة مدربي الدوري الإنجليزي الممتاز الذين خاضوا 1000 مباراة إلى جانب 38 مدربًا آخرين عملوا في إنجلترا بما في ذلك أليكس فيرجسون وأرسين فينجر.
وقال جوارديولا الذي استهل مسيرته التدريبية مع الفريق الثاني في برشلونة 2007 إن الرحلة والتجارب كانت لا تصدق. وأضاف المدرب، الذي حقق 715 انتصارا في 999 مباراة خاضها:«الأرقام جنونية.. من الصعب الوصول إلى هذا المستوى، ولو بدأت من جديد لما حققته..لقد كان عملا شاقا، وتفانيا كبيرا، وشغفا، وحبا، وفي ذلك لا يتفوق علي أحد. أعشق هذه اللعبة، وأعشق استكشاف أسرار ما يمكننا فعله بخصومنا.. نأمل أن نستمر على نفس المنوال يوم الأحد".
ورغم أن معدل فوزه الإجمالي يتخطى 70 في المئة، فقد كان ليفربول منافسا قويا لجوارديولا منذ وصوله إلى مانشستر سيتي في 2016، أولا تحت قيادة يورجن كلوب والآن أرنه سلوت.
وفي 24 مواجهة ضد ليفربول سجل جوارديولا سبعة انتصارات فقط، وخسر 10، بينها مباراتا الموسم الماضي عندما تغلب فريق سلوت على سيتي في طريقه للتتويج باللقب.
من جهة أخرى من المرجح أن يعود رودري لاعب الوسط الإسباني إلى الملاعب بعد فترة التوقف الدولي المقبلة.
ووفقًا للموقع الرسمي للنادي شارك رودري شارك في ثماني مباريات مع الفريق الموسم الجاري، وكان بديلا متأخرا في المباراة التي فاز فيها على بورنموث 3 - 1 الأسبوع الماضي. لكنه غاب عن فوز منتصف الأسبوع على بوروسيا دورتموند.
وأشار جوارديولا إلى أن لاعب خط الوسط المدافع لم يكن في أفضل حالاته، ومن غير المرجح أن يواجه ليفربول الأحد، حيث يواصل عودته إلى قمة لياقته البدنية.
على الرغم من أن جوارديولا لم يستبعد تماما مشاركة رودري صاحب الكرة الذهبية الموسم الماضي، في المباراة إلا أنه ألمح إلى أنه لا يريد المخاطرة بالدولي الإسباني إذا لم يكن في كامل لياقته.
وقال جوارديولا:«سنرى غدا، أعتقد أننا لن نخاطر قبل فترة التوقف الدولي..علينا أن نجد اللحظة المناسبة التي يشعر فيها بالقوة واللياقة لمواصلة اللعب بشكل صحيح..ما زلنا في نوفمبر وأفضل ما بالموسم أمامنا ونحن بحاجة إليه»