يستهل الإيطالي يانيك سينر، لاعب التنس، المصنف الأول عالميًا، حملة الدفاع عن لقبه في بطولة «ATP» الختامية في كرة المضرب، الأحد، في تورينو، وذلك بختام موسم قد يشهد مواجهة جديدة مع الإسباني كارلوس ألكاراز، صاحب المركز الثاني في التصنيف العالمي.
وقال سينر للصحافيين قبل انطلاق البطولة : «إذا نجحت في ذلك فسيكون رائعًا، وإن لم أفعل، فقد قدمت موسمًا مذهلًا، شاركت فيه بعدد قليل من البطولات لكنيّ خضت الكثير من المباريات وحققت العديد من الانتصارات، المباراة الأولى مهمة جدًا، لأنك عادة لا تواجه أحد أفضل ثمانية لاعبين في العالم، وهذا ما يجعل الأمر مختلفًا للجميع».
وأحرز سينر هذا العام لقبين في البطولات الأربع الكبرى، أبرزها فوزه في نهائي «ويمبلدون» على ألكاراز، بعد أن تُوّج بلقب البطولة الختامية في تورينو العام الماضي.
وشهد موسم سينر جدلا كبيرًا، بعد أن تعرض لعقوبة إيقاف لثلاثة أشهر، عُقب قبول الوكالة العالمية لمكافحة المنشطات بأن تناوله مادة كلوسيتبول المحظورة كان نتيجة تلوث غير مقصود العام الماضي.
يدخل سينر البطولة وهو في صدارة التصنيف العالمي، لكنه قد يخسر المركز الأول حتى لو فاز باللقب، إذ يمكن لألكاراز انتزاع الصدارة بنهاية العام إذا قدم أداءً أفضل من مشاركته السابقة.
وتدرّب ألكاراز مع سينر الجمعة، أمام 4 آلاف متفرج ومباشرة على التلفزيون الإيطالي، استعدادًا لمحاولته الأولى للفوز بلقب البطولة الختامية.
ويسعى اللاعب الإسباني أيضًا لإضافة لقب جديد بعد تتويجه مرتين في البطولات الكبرى هذا العام، بينها فوزه بنهائي «رولان جاروس» على سينر، في واحدة من أفضل المباريات على الإطلاق.
وعلى الرغم من المنافسة الشديدة بينهما، لا توجد توترات بين اللاعبين، كما أوضح ألكاراز قائلًا: «ربما يندهش الناس من ذلك، لأنهم يعتقدون أن المنافسة على أشياء كبيرة، مثل المركز الأول، تعني أننا يجب أن نكره بعضنا، لكن هذا غير صحيح، عندما ندخل الملعب، يكون لكل منا أهدافه، ونبذل قصارى جهدنا للفوز، لكن بعد المباراة، عندما نصافح بعضنا خارج الملعب، نعود لنكون نفس الشخص، وأعتقد أن هذه منافسة صحية جدًا».
ويتفوق ألكاراز على سينر 10-5 في المواجهات المباشرة، بينها 4 في آخر خمس مباريات العام الجاري.