حذر الإماراتي فيصل علي، لاعب منتخب بلاده الأول لكرة القدم سابقًا، من ارتكاب الهفوات أمام «أسود الرافدين»، الخميس في خامس وآخر مراحل تصفيات آسيا المؤهلة لكأس العالم قبل انتقال أحد المنتخبين إلى الملحق العالمي.
ورفض علي الارتكان إلى تراجع مستوى المنتخب العراقي في الآونة الأخيرة.
وقال لـ «الرياضية» قبل المباراة المرتقبة التي يحتضنها ملعب محمد بن زايد في أبو ظبي: «هناك تراجع ملحوظ في مستوى منتخب العراق، لكنه ليس مؤشرًا لسهولة الفوز عليه، خاصةً أننا نلعب مواجهتين، الثانية منهما على أرض المنافس وبين جماهيره».
ويتواجه المنتخبان، على ملعب البصرة، في لقاء العودة الثلاثاء المقبل.
وأكد علي صعوبة المباراتين، في ظل تمسك كل طرف بحلم التأهل إلى مونديال 2026 في أمريكا وكندا والمكسيك.
ونبّه إلى ضرورة تلافي الأخطاء والهفوات البسيطة والتركيز حتى صافرة النهاية والتحلي بروح معنوية عالية. وأشار إلى إدراك جميع اللاعبين مدى أهمية اللعب في كأس العالم، عادًّا ذلك دافعًا لتقديم كل شيء على المستطيل الأخضر.
ويُعوِّل علي، الذي يدرِّب ناشئي نادي العين في بلاده، على عددٍ من اللاعبين عدّهم أبرز أسلحة المنتخب الإماراتي، وهم كايو لوكاس، وحارب سهيل، وعلي صالح، وخالد عيسي، حارس المرمى، وفابيو ليما.