يُنظِّم التصنيف الأحدث للمنتخبات، المقرَّر صدوره الأربعاء، وضع منتخبات الملحق العالمي، الذي تكشف نتائج مبارياته، خلال مارس المقبل، عن آخر منتخبين يتأهلان إلى مونديال 2026.
وصعدت ثلاثة منتخبات إلى الملحق، هي نيو كاليدونيا وبوليفيا والكونغو الديمقراطية، وتبقّت ثلاثة، تُعرَف الثلاثاء، وهي إما الإمارات والعراق، عن آسيا، ومنتخبان عن تصفيات الكونكاكاف، من أصل أربعة هي بنما وجامايكا وهايتي وكوستاريكا.
وبعد اكتمال عقد المتأهلِين، تتجه الأنظار إلى تصنيف «فيفا»، وفي اليوم التالي إلى مدينة زيوريخ السويسرية، التي تشهد الخميس سحب القرعة.
وبناءً على ترتيب مراكز التصنيف، يتحدّد المنتخبان اللذان يصعدان مباشرةً إلى مباراتَي حسم بطاقتَي الملحق، المقرَّر في الفترة من 23 إلى 31 مارس، وذلك في ملعبي «أكرون» و«بي بي في إيه» بمدينتي جوادالاجارا ومونتيري المكسيكيتين، على الأرجح.
ويخوض المنتخبان الأعلى تصنيفًا، من بين الستة، مباراتَي حسم آخر مقعدين في كأس العالم المقبلة، دون الحاجة إلى خوض مباراةٍ قبل ذلك. بينما تُحدِّد القرعة، داخل مقر «فيفا»، أطراف مباراتين أُخريين، يتأهل الفائز في كلٍ منهما لمقابلة أحد المنتخبين الأعلى تصنيفًا.
وتُوزِّع القرعة المنتخبات الستة على مسارَين، في كل مسارٍ ثلاثةُ منتخبات، وستتجنب وضع منتخبَي الكونكاكاف في مسارٍ واحد.
وتحتضن الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك نهائيات كأس العالم الصيف المقبل، بمشاركة 48 منتخبًا للمرة الأولى، في رقم قياسي لعدد المشاركين.
والثلاثاء، يتواجه منتخبا الإمارات والعراق، في البصرة، لتحديد هوية المتأهل إلى الملحق عن آسيا، بعدما تعادلا 1ـ1، الخميس في أبو ظبي، في ذهاب خامس وآخر مراحل التصفيات الآسيوية.
وفي اليوم ذاته، تنتهي تصفيات الكونكاكاف بمجموعاتها الثلاث، وبناءً على عدد نقاط أصحاب المركز الثاني في المجموعات، يتحدد المتأهلان عن التصفيات إلى الملحق.