انتزع المنتخب العراقي الأول لكرة القدم فوزًا مثيرًا من ضيفه الإماراتي بنتيجة 2ـ1، في إياب المرحلة الخامسة من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم، على ملعب البصرة الدولي، لينضم إلى منتخبات الملحق العالمي المؤهل إلى كأس العالم 2026.
وانتهى الشوط الأول بالتعادل السلبي وسط تحفظ تكتيكي من الطرفين، وفي الشوط الثاني نجح كايو لوكاس في تسجيل الهدف الأول للإمارات عند الدقيقة «52» بعد تمريرة من يحيى نادر، وردّ العراق في الدقيقة 66 بهدف التعادل عبر مهند علي إثر صناعة من أمير العماري، قبل أن يخطف الأخير هدف الفوز في الدقيقة 90+17 من ركلة جزاء احتسبها حكم المباراة إثر ملامسة الكرة يد يحيى نادر لاعب خط الوسط، ليتأهل «أسود الرافدين» إلى الملحق العالمي، الذي يلعب في مارس المقبل، ويسفر عن آخر منتخبين يصعدان إلى نهائيات كأس العالم 2026.
ويُنظِّم التصنيف الدولي الأحدث لـ «فيفا»، المقرَّر صدوره، الأربعاء، وضع المنتخبات الستة المشاركة في الملحق، والذي يتحدد فيه مباشرةً المنتخبان الأعلى تصنيفًا ليلعبا مباراتَي الحسم دون خوض مباراة إقصائية قبلها، فيما تكشف قرعة «زيوريخ» المقررة الخميس، هوية المواجهات في المسارَين، على أن تُجنَّب مواجهة منتخبي الكونكاكاف لبعضهما في المسار نفسه.
وصعدت أربعة منتخبات رسميًا إلى الملحق، هي نيو كاليدونيا وبوليفيا والكونغو الديمقراطية، وانضم العراق أخيرًا، فيما يتحدد صباح الأربعاء، منتخبَان من «الكونكاكاف» يتنافس عليها سبعة منتخبات: سورينام، كوراساو، هندوراس، بنما، جامايكا، هايتي، وكوستاريكا. وبعد اكتمال عقد المتأهلين، تتجه الأنظار إلى تصنيف «فيفا»، ثم إلى القرعة التي تُحدد مسارات الملحق.
وتستضيف أمريكا والمكسيك وكندا نهائيات كأس العالم 2026، بمشاركة قياسية تبلغ 48 منتخبًا، للمرة الأولى في تاريخ البطولة.