أوقعت قرعة الملحق الأوروبي، المؤهل إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم 2026، منتخب إيطاليا أمام ضيفتها إيرلندا الشمالية في نصف نهائي المسار الأول، خلال السحب الذي جرى الخميس في مقر الاتحاد الدولي «فيفا» في زيورخ.
وجاء توزيع بقية المنتخبات كالتالي، إذ تلتقي أوكرانيا مع السويد، وبولندا مع ألبانيا في نصف نهائي المسار الثاني، وتركيا مع رومانيا، وسلوفاكيا مع كوسوفو في نصف نهائي المسار الثالث، والدنمارك مع مقدونيا الشمالية، وجمهورية تشيكيا مع جمهورية إيرلندا في نصف نهائي المسار الرابع.
وستكون إيرلندا الشمالية الخصم الأول لإيطاليا، المتوَّجة أربع مرات باللقب العالمي، على أن تلتقي في حال تجاوزها نصف النهائي مع ويلز أو البوسنة والهرسك، للظفر بإحدى البطاقات الأربع المتبقية عن أوروبا.
وتأمل إيطاليا في أن يكون خوضها الملحق للمرة الثالثة على التوالي ثابتًا، بعدما فشلت في تخطيه في النسختين الأخيرتين عندما خرجت على يد السويد «0ـ1 و0ـ0» في 2018، ومقدونيا الشمالية «0ـ1» في مونديال 2022.
وعجزت إيطاليا عن حجز بطاقتها مباشرة إلى العرس العالمي بحلولها ثانية في المجموعة التاسعة بفارق ست نقاط خلف النرويج المتصدرة، وبالتالي اضطرت إلى خوض الملحق الذي شمل 16 منتخبًا وزعت على أربعة مسارات يتأهل بطل كل منها إلى النهائيات.
وتجرى مباريات نصف النهائي في 26 مارس المقبل، والنهائي في 31 منه.