يجري الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، مفاوضات لبيع ملعب ويمبلي اللندني الشهير، للملياردير الأمريكي شهيد خان، الذي يملك نادي جاكسونفيل جاجوارز، المنافس في دوري كرة القدم الأمريكية.

وأكد متحدث باسم الاتحاد الإنجيلزي لكرة القدم اليوم الخميس، أن الاتحاد تلقى عرضاً لبيع الملعب، بينما أشارت وسائل إعلام بريطانية إلى أن قيمة الصفقة ربما تصل إلى مليار جنيه إسترليني.

وتقضي خطة البيع باستمرار ملعب ويمبلي، في استضافة المباريات الهامة، بما في ذلك مباريات المنتخب الإنجليزي ونهائي كأس انجلترا فيما عدا شهري أكتوبر تشرين ونوفمبر لتعارض هذه المواعيد مع جدول مباريات دوري كرة القدم الأمريكية.

وقال خان في بيان، إن العرض الذي تقدم به ليس خطوة لانتقال جاكسونفيل جاجوارز إلى لندن بصفة دائمة، بل ليلعب الفريق مباراة واحدة في الموسم بدوري كرة القدم الأمريكية على ويمبلي منذ 2013.

وأضاف خان الذي يمتلك أيضا نادي فولهام المنتمي للدرجة الثانية في إنجلترا: "الصفقة ستوفر لجاجوارز أصلاً جديداً في غاية الأهمية، ومصدراً محلياً للدخل، الأمر الذي سيعزز استثماراتنا في لندن، الأخبار التي بثت اليوم لن تغير شيئا من تصوراتنا إزاء استقرار طويل الأمد لجاجوارز في الولايات المتحدة، ولن تغير شيئا من الأهداف التي وضعناها لوسط المدينة (حيث مقر الفريق)".

وأفادت وسائل إعلام بريطانية أن خان، الذي قدرت مجلة فوربس ثروته بنحو 7.2 مليار دولار، مستعد لدفع ما يزيد على 500 مليون جنيه إسترليني.

وسيسمح للاتحاد الإنجليزي بالاحتفاظ بمشروع ويمبلي للسياحة والضيافة الذي تبلغ قيمته 300 مليون جنيه إسترليني.

وأعيد بناء ويمبلي الذي يسع لنحو 90 ألف متفرج بتكلفة 757 مليون جنيه إسترليني، في نفس الموقع الملعب القديم الذي شهد فوز انجلترا بكأس العالم في 1966.

وافتتح الملعب الجديد في 2007.

وقال الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم في يناير الماضي، إنه سيسدد هذه الديون بحلول 2024، وقدرت صحيفة إيفننج ستاندرد هذه الديون بنحو 142 مليون جنيه استرليني.

وسيتيح مبلغ الصفقة للاتحاد الإنجليزي فرصة الاستثمار في تنمية كرة القدم في قواعد اللعبة في انجلترا وبصفة خاصة، ما يتصل بالملاعب مع إبعاد المزيد من المباريات الخاصة بمنتخب إنجلترا عن نطاق العاصمة وهي الخطة التي تم تنفيذها بالفعل.

وقلل الفي كرو، أحد مشجعي جاجوارز ومؤسس مدونة بيج كات كانتري التي تغطي أخبار الفريق، من أهمية الأخبار التي توقعت أن تكون الصفقة تمهيدا لانتقال الفريق بصفة دائمة إلى لندن.

وقال: "أعتقد أن الإشارات بشأن انتقال جاجوارز إلى لندن ما هي إلا افتراضات سابقة لأوانها، ضخ خان استثمارات كبيرة في المناطق التي تحيط بملعب الفريق في جاكسونفيل مع خطط لتطوير مناطق أخرى، ولهذا فسيكون الأمر بمثابة إهدار لملايين الدولارات إذا كانت الخطة النهائية تقتضي انتقال الفريق بعيداً في وقت نبدأ فيه في جني ثمار هذا الإنفاق، أعتقد أن المسألة تتعلق باستثمار مهم لخان يمكن أن يجني منه أرباحا وفيرة".