أعلنت جامعة كاليفورنيا في سانتا كروز في وقت متأخر الأربعاء أن مجموعة من العلماء في الولايات المتحدة اكتشفوا ما قد يكون أول كوكب يصلح للعيش عليه خارج المجموعة الشمسية التي ينتمي لها كوكب الأرض. ووجد فريق العلماء كوكبا في حجم الأرض (وثلاثة أضعاف كتلتها) في مدار حول نجم قريب ، حيث من الممكن أن يوجد ماء سائل على سطحه. وقال أستاذ علم الفلك والفيزياء الفلكية في جامعة كاليفورنيا ستيفن فوجت ، إن "نتائجنا تكشف عن حالة قطعية لكوكب صالح للسكنى.. وحقيقة أننا تمكنا من اكتشاف هذا الكوكب بسرعة كبيرة وعلى هذه المسافة القريبة يمكن أن تنبئنا بأن كواكب مثل هذا قد تكون شائعة حقا". و إذا ما تم تأكيد هذه النتائج من قبل علماء فلك آخرين ، فإن ذلك الكوكب سيكون أكثر الكواكب تشابها مع الأرض التي تم اكتشافها خارج المجموعة الشمسية حتى الآن. وقول العلماء بإمكانية وجود حياة لا يعني بالضرورة أن الكوكب صالح لسكنى البشر، فالأساس في الأمر هو وقوع الكوكب على مسافة مناسبة لا قريبة جدا ولا بعيدة جدا من النجم الذي يدور حوله هذا الكوكب ، حتى يمكن أن يوجد ماء في شكل سائل على سطحه. ومن المهم أيضا وجود غلاف جوي واق.