تنطلق اليوم الجمعة بطولة كأس العالم للشباب لكرة القدم في نسختها الثامنة عشرة التي تستضيفها كولومبيا، وتستمر حتى العشرين من أغسطس المقبل، ويشارك في البطولة 24 منتخباً قسمت إلى 6 مجموعات.. وستنطلق البطولة بلقاء يجمع إنجلترا وكوريا الشمالية، ثم الأرجنتين والمكسيك ضمن المجموعة السادسة؛ واللقاء الثالث سيجمع منتخبي النمسا وبنما ضمن المجموعة الخامسة؛ ويعدّ المنتخب الأرجنتيني أكثر المنتخبات فوزاً بكأس البطولة، حيث حقق اللقب 6 مرات، يليه المنتخب البرازيلي بـ 4 ألقاب ثم البرتغال بلقبين وغانا ويوغسلافيا وألمانيا والاتحاد السوفيتي بلقب واحد لكل منتخب. وكانت البطولة السابقة أقيمت في مصر، وحقق لقبها منتخب غانا بتغلبه على البرازيل في المباراة النهائية. وجاء تأهل المنتخب السعودي إلى هذا المحفل العالمي بعد تأهله إلى دور الأربعة في بطولة آسيا للشباب التي أقيمت في جوانزو الصينية, وجاء التأهل نتيجة عمل شاق امتد لأكثر من ثلاث سنوات، حيث بدأ المنتخب الإعداد لهذه المشاركة بعد الخروج من دور 16 لكأس أمم آسيا 2008م التي استضافتها المملكة العربية السعودية في مدينة الدمام؛ حيث تم تقييم المشاركة من لجنة المنتخبات برئاسة الأمير نواف بن فيصل والوقوف على الأسباب التي أدت إلى الخروج من البطولة وتعزيز الإيجابيات التي تحققت وتلافي السلبيات. ووجهت لجنة المسابقات باتحاد القدم لإدارة المنتخب السعودي للشباب والجهاز الفني بوضع البرنامج الزمني استعداداً للتصفيات الآسيوية للشباب ومن ثم النهائيات الآسيوية 2010م في جوانزو، وبعدها إلى نهائيات كأس العالم للشباب في كولومبيا 2011م، ووضعت إستراتيجية للبحث وانتقاء المواهب من مواليد 1991م فما فوق؛ تحت إشراف المدرب البرازيلي نيلسون، حيث اشتملت هذه الإستراتيجية على أربع مراحل. ومع اقتراب موعد النهائيات دخل المنتخب السعودي في مرحلة إعداده الخامسة التي كانت بإقامة معسكر خارجي في البرازيل في مدينتي أتيبايا وريودي جانيرو لمدة 22 يوماً لزيادة الانسجام وتصحيح الأخطاء الفنية.
ولعب الأخضر الشاب خلال المعسكر لقاءين وديين مع منتخب بوليفيا خسر الأول 2 ـ 0 وتعادل اللقاء الثاني 1 ـ 1، كما لعب لقاءين مع منتخب الأروجواي تعادل في الأول 1 ـ 1 وخسر في اللقاء الثاني 0 ـ 3، واختتم لقاءاته الودية في المعسكر بالخسارة من المنتخب البرازيلي للشباب 0 ـ 3 لينتقل بعدها إلى مدينة بوغوتا الكولومبية التي شهدت آخر مراحل الاستعداد لكأس العالم وهي المرحلة السادسة التي استمرت لمدة 12 يوماً، وكان هدفه الإعداد النهائي للبطولة، وتخلله لقاء ودي مع منتخب كوستاريكا، أنهاه حكم اللقاء بسبب خشونة لاعبي كوستاريكا وكانت النتيجة 1 ـ 1 ليغادر بعدها المنتخب السعودي للشباب إلى مدينة أرمينيا الكولومبية التي وصلها أمس الأول لخوض النهائيات العالمية.