193 يوماً تفصل الأخضر السعودي عن ظهوره المونديالي الخامس.. هذه المرة ليست كسابقها من المشاركات الأربع السابقة.. فبعد غياب أكثر من 12 عاماً عن المشاركات في نهائيات كأس العالم جاء حضور المنتخب هذه المرة مختلفاً.. الاختلاف انطلق من مجريات القرعة التي احتضنتها العاصمة الروسية موسكو أمس.. بعد أن وضعت الأخضر في مباراة الافتتاح أمام أصحاب الأرض في الرابع عشر من يونيو المقبل للمحفل العالمي وهي المرة الأولى التي يلعب فيها السعوديون مباراة الافتتاح من خلال مشاركاتهم الأربع الماضية.
الظهور السعودي في مباراة الافتتاح على ملعب لوجنيكي في موسكو سيسجل كونه أول منتخب عربي يلعب مباراة الانطلاقة في المحفل العالمي طيلة تاريخ أقوى بطولات العالم في لعبة كرة القدم.
ومن مظاهر الاختلاف التي سيعيشها السعوديون خلال مشاركة الأخضر المونديالية أنه سيلعب مباراته الأولى عشية عيد الفطر المبارك بحسب توقيت أم القرى، إذ تصادف المباراة يوم الثلاثين من شهر رمضان، وهو الأمر الذي جعل السعوديين يمنون أنفسهم بأن يكون العيد عيدين بعد أن يحقق الأخضر نتيجة مميزة أمام "الدب الروسي".
القرعة وضعت الأخضر في المجموعة الأولى مع الروس ومنتخبي مصر والأوروجواي، وهي ما وصفها النقاد والمتابعون في تصاريحهم الصحفية بأن مجموعة الأخضر التي سحبها الإيطالي كانوفاروا النجم المونديالي مناسبة إلى حد ما، مبينين أن المنتخب السعودي قادر على تكرار إنجاز مونديال أمريكا 1994م والتأهل إلى الدور الثاني.
ويلعب المنتخب السعودي مباراته الثانية أمام الأوروجواي بطلة النسخة الأولى عام 1930. والثالثة مع مصر في الجولة الثالثة الأخيرة من منافسات المجموعة.