يتطلع فريق الهلال إلى تحقيق الفوز الأول وإيقاف النتائج السلبية في دوري أبطال آسيا 2018، عندما يلتقي غداً الإثنين نظيره العين الإماراتي على ملعب هزاع بن زايد، ضمن مباريات الجولة الخامسة قبل الأخيرة من منافسات المجموعة الرابعة.

ويدرك الفريق الهلالي أن أي نتيجة خلاف الفوز ستعني خروجه رسمياً من البطولة القارية، لذا يتوقع أن يرمي بكل ثقله من أجل حصد النقاط الثلاث التي ستنعش حظوظه في التأهل.

ويتصدر استقلال المجموعة الرابعة برصيد ست نقاط وبأفضلية المواجهة المباشرة مع الريان بعد تعادلهما ذهابا 2-2 في الدوحة، بينما يحتل العين المركز الثالث بأربع نقاط، والهلال الأخير بنقطتين.

وفشل العين والهلال اللذان يتألقان محلياً ويتصدران مسابقتي الدوري بلادهما، في تحقيق الفوز بعد أربع مباريات، ليحققا أسوأ بداية لهما في البطولة الآسوية بحلتها الجديدة التي انطلقت نسختها الأولى عام 2003.

وتعادل العين في مبارياته الأربع الأولى، ورغم ذلك فان المبادرة ما زالت في يده وفوزه على الهلال سيجعله منافسه جدياً على إحدى بطاقتي المجموعة المؤهلة الى دور الـ16، لا سيما وأن الفريق الإماراتي هو في موقع أفضلية للاستفادة من أي تعثر لفريقي الصدارة في المباراة بينهما.

أما الهلال الذي خسر مرتين وتعادل مثلهما، فهزيمته ستعني خروجه رسمياً من السباق على التأهل.