نال زلاتكو داليتش، المدير الفني لمنتخب كرواتيا، نجومية دور المجموعات في مونديال روسيا 2018، بعدما اعتلى صدارة المجموعة الرابعة بالعلامة الكاملة مع ختام الجولة الثانية بـ 6 نقاط، والتي تضم “كرواتيا، الأرجنتين، آيسلندا، نيجيريا”.
بدأ زلاتكو التدريب في العام 2005 مع نادي فاراجدين الكرواتي، وقف على الهرم الفني في العديد من الفرق الكرواتية حتى العام 2009 قبل أن يخوض أول تجاربه خارج بلاده، بعدما تعاقدت معه إدارة الفيصلي السعودي في موسم 2010 وحقق معه المركز السابع ثم الثامن في الموسم الذي يليه، لينتقل بعدها لتدريب الفريق الأولمبي في النادي العاصمي “الهلال”، وفي موسم 2013 عين زلاتكو مديراً فنياً للفريق الأول في الهلال خلفاً للفرنسي أنطون كومبواريه ليحقق مع الهلال كأس خادم الحرمين الشريفين ووصيفاً لدوري المحترفين.
وانتقل بعدها الكرواتي زلاتكو للدوري الإماراتي منذ العام 2014 مع العين الإماراتي والذي اعتلى من خلاله كافة منصات التتويج عبر جميع البطولات المحلية من فترة 2014 إلى 2016، حيث فاز معهم ببطولة دوري الخليج العربي، وكأس رئيس الدولة، وكأس السوبر الإماراتي، ووصل معهم إلى نهائي دوري أبطال آسيا قبل أن يلبي نداء الكروات بعد أن استدعاه الاتحاد الكرواتي لاستلام مهمة تدريب المنتخب لإنقاذ ما يمكن إنقاذه بعد فترة عصيبة في التصفيات للوصول إلى كأس العالم.