وصف معلّق الـ"BBC" استراتيجية روسيا البارحة أمام إسبانيا بقوله: "اضبط الخط، اذهب لنيل ركلة جزاء، وقم بالدعاء، هذه الخطة ناجحة جداً". وبالفعل نجح الدب الروسي في هزيمة بطل 2010 بركلات الترجيح، وتأهلت روسيا لمواجهة كرواتيا في ربع نهائي كأس العالم.

وتحققت المعجزة على ملعب لوزنيكي في العاصمة موسكو، حينما شارك المدافع المخضرم سيرغي إيجناشيفيتش صاحب الـ38 عاما في مباراة إسبانيا، حيث دخل التاريخ بتسجيله هدفًا عكسيًا كأكبر لاعب في تاريخ كأس العالم، بل وتمكن من تسجيل ركلة ترجيحية في شباك دي خيا، وقال عقب المباراة: "هذه فرحة لا تصدّق".

تبدو قصة مشاركة إياجناشيفيتش في المونديال الجاري مذهلة، إذ اعتقد الجميع بأن مسيرة إيجناشيفيتش انتهت دوليًا عقب كأس أوروبا 2016، لكن الإصابات التي لحقت بثلاثة من أفضل مدافعي روسيا، وهم دزيكيا وفاسين وكامبولوف، أجبرت المدرب ستانيسلاف تشيرتشيسوف على إعادة سيرجي إلى المنتخب، فيما علّق الأخير قائلاً: "أعتقد أنه من الملائم أن أشارك في كأس العالم هذه، نظرًا لأنها تقام في بلدنا".

بعد أن غادرت البرتغال كأس العالم بخيبة كبيرة، تساءل البعض حول مدى إمكانية كريستيانو رونالدو من المشاركة في مونديال 2022، حيث سيصبح عمره وقتها 37 عاما، ولكن النجم البرتغالي السابق ديكو، يرى بأن مواطنه قادر بدنيًا على خوض غمار المونديال المقبل، وقال: "الأمر مع رونالدو يعتمد على قوته البدنية للمشاركة، ولا احد يعرف شيئاً، بالتأكيد الأمر سيكون صعب، ورونالدو يريد التتويج باللقب الأغلى في مسيرته الكروية".

أما النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي، يبلغ حاليًا 31 عامًا، وسيكون عمره 35 عامًا في مونديال 2022، وهو ما دعا صحيفة "أوليه" الأرجنتينية لعمل استفتاء جماهيري شارك فيه أكثر من 28 ألف شخصًا، يعتقد 53% من المصوّتين أن صاحب القميص رقم (10) لن يتواجد في المونديال المقبل.

عدة أسماء عالمية يتوقع غيابها عن مونديال 2022، على سبيل المثال، الأورجويانيان سواريز وكافاني سيبلغان حينها عامهما الـ35، وهو ما ينطبق على الفرنسي ماتويدي، أما الإسباني راموس سيصبح 36 عامًا، والأرجنتيني ماسكيرانو 38 عامًا، بينما الأسترالي تيم كاهيل 42 عامًا، والبرازيليان ميراندا وتياغو سيلفا 37 عاما.

عربيًا، من المؤكد غياب المصري عصام الحضري عن مونديال 2022، إذ يبلغ حاليا 45 عامًا، وفي المونديال المقبل سيكون قائد السعودية أسامة هوساوي قد بلغ 38 عامًا، وزميله تيسير الجاسم 37 عامًا، أما المصري أحمد فتحي سيبلغ عمره 37 عامًا ومحمد عبد الشافي 36 عامًا، أما المغربيان مبارك بوصوفة وكريم الأحمدي سيبلغان عامهما الـ38، ومن تونس سيبلغ يوهان بن علوان عامه الـ35 ويصبح أيمن المثلوثي 37 عامًا.