أطاح المنتخب الياباني بأحلام وطموحات نظيره السعودي، عندما فاز عليه أمس بهدف دون رد، في اللقاء الذي جرى بينهما في ملعب نادي الشارقة ضمن الدور ثمن النهائي، ليودع الأخضر للمرة الأولى في تاريخ مشاركاته الآسيوية من دور الـ 16.
وعزز المنتخب الياباني تفوقه التاريخي على الأخضر محققاً الفوز الـ 10 في تاريخ لقاءات الفريقين البالغة 16 مواجهة، فيما تجمد عدد مرات فوز السعودية عند 5 مرات فقط وبقي التعادل مرة واحدة. وكان آخر فوز حققه المنتخب الياباني على السعودي في 15 نوفمبر 2016، ضمن تصفيات كأس العالم في العاصمة طوكيو، أي قبل 797 يوماً.
ودفع المنتخب السعودي ثمن أخطائه الدفاعية المتكررة بعدم إحكام الرقابة على مهاجمي المنافسين، الذين استغلوا هذه الثغرة ليخترقوا شباك محمد العويس في أول 20 دقيقة، وتفوق هاجيمي مورياسو مدرب اليابان على نظيره الأرجنتيني خوان بيتزي، وكان ذكياً في غلق المساحات أمام انطلاقات سالم الدوسري وهتان باهبري، وفرض رقابة لصيقة على فهد المولد، ونجح في التحول من الدفاع إلى الهجوم بشكل سريع، وكان بإمكانه إحراز أكثر من هدف نتيجة تواضع مستوى متوسطي الدفاع.