بدأت بطولة كأس زايد في النصف الأول من مايو 2018 بتصفيات جرت في دولة جيبوتي لأندية أساس تيليكوم الجيبوتي وبنادر الصومالي وأنغازي من جزر القمر، التي تأهل منها نادي أساس تيليكوم إلى التصفيات التي جرت في محافظة جدة في النصف الثاني من الشهر ذاته، والمؤهلة إلى دور الـ 32، وبلغ مجموع الفرق التي شاركة في البطولة 40.