استبدلت شركة كيا الكورية الجنوبية طرازها "برايد" بسيارة أخرى جديدة، أطلقت عليها "ريو" في نوفمبر 1999.
وقدَّمت الشركة ريو عبر نسختين، الأولى بأربعة أبواب، والثانية "ستيشن" بخمسة أبواب، ووصِفت حينها بأرخص سيارة تباع في الولايات المتحدة الأمريكية.
وعلى الرغم من الترحيب بالسيارة، إلا أنها تعرضت لحملات سخرية بداعي بنيتها المتواضعة.
لذا في عام 2002، طرحت الشركة نسخة معدَّلة، سواء من حيث المحرك، أو نظام التعليق، أو الكوابح، أو المظهرين الخارجي والداخلي.
وفي بداية 2005، أنتجت كيا الجيل الثاني من ريو، الذي عُرف باسم “Jb”، وكان مأخوذًا عن هيونداي أكسنت مع تغيير في الشكل الخارجي والمحرك ونظام الأمان.
وبعد نحو أربعة أعوام، بثَّت نسخة محدَّثة من “ريو”، شهدت تعديل المظهر الخارجي، وتحسين أداء المقود، وأضيفت لها مميزات أخرى، مثل توصيل الهاتف بمسجل السيارة عبر خاصية البلوتوث.
وفي 1 مارس 2011، كشفت الشركة الكورية الجنوبية عن الجيل الثالث من ريو في معرض جنيف للسيارات، وكان مبنيًّا أيضًا على تصميم هيونداي أكسنت، ومزوَّدًا بمحرك جاما سعة 1.4 لتر و1.6 لتر، مثل الخاص بالأكسنت.
وللمرة الأولى، تمتعت ريو في ذلك الجيل بناقل حركة يدوي، أو أوتوماتيكي من ست سرعات، ونالت وقتها العديد من الجوائز العالمية.
وفي معرض باريس للسيارات عام 2016، قدمت كيا الجيل الرابع من ريو، التي صُمِّمت في مراكز كاليفورنيا وألمانيا، وأمدَّتها بخصائص أكثر تميُّزًا من الجيل السابق لا سيما فيما يتعلق بأبعادها. وزوَّدت الشركة ريو الجديدة بناقل حركة من سبع سرعات مزدوج “DCT”.