يأمل الكرواتي برانكو إيفانكوفيتش، مدرب فريق الأهلي الأول لكرة القدم، وضع حدٍّ لأرقام سلبية، طاردته أمام الهلال في الإدوار الإقصائية من دوري أبطال آسيا عندما يواجه الأزرق غدًا في ذهاب دور الـ 16 من البطولة القارية.
وسبق لبرانكو مواجهة الفريق الهلالي مرتين في الإدوار الإقصائية على الصعيد القاري، الأولى عام 2015 في دور الـ 16 حينما كان مدربًا لفريق بیرسبولیس الإيراني، وقتها فاز على الهلال 1ـ0 ذهابًا، قبل أن يخسر 0ـ3 إيابًا. وتكرَّر إخفاق المدرب الكرواتي أمام الهلال عام 2017 حينما ودَّع البطولة من الدور نصف النهائي بعد خسارة قاسية 0ـ4 ذهابًا، وتعادل 2ـ2 إيابًا.
وفي المجمل، نجح المدرب الكرواتي، الذي سبق أن قاد بیرسبولیس إلى نهائي 2018، في تجاوز دور الـ 16 مرتين من أصل ثلاثٍ، وكانت المفارقة أن المرة الوحيدة التي خرج منها من هذا الدور، كانت أمام الهلال عام 2015، فيما نجح في عبور الدور ذاته في 2017 و2018 على حساب الدحيل القطري "1ـ0 ذهابًا و0ـ0 إيابًا"، والجزيرة الإماراتي "3ـ2 ذهابًا و2ـ1 إيابًا".