يسعى فريق الهلال الأول لكرة القدم إلى تجاوز دور الـ 16 من دوري أبطال آسيا للمرة السادسة في تاريخه، وهذه المرة على حساب الأهلي، الذي يحل ضيفًا عليه غدًا قبل أن يستقبله في 23 أغسطس الجاري.
وعبر الفريق الهلالي دور الـ 16 خمس مرات من أصل تسع بنسبة نجاح 55.5 في المئة منذ اعتماد هذا الدور في البطولة القارية عام 2009، نجح خلالها مرتين في بلوغ النهائي.
وبلغ الأزرق الدور ثمن النهائي للمرة الأولى في 2009، لكنه ودَّع أمام أم صلال القطري بركلات الترجيح بعد تعادلهما سلبًا، وفي 2010 تأهل على حساب بونيودكور الأوزبكي 3ـ0، وخرج الأرزق من هذا الدور عام 2011 بالخسارة أمام الاتحاد 1ـ3.
وعاد الهلال مجددًا إلى التفوق في دور الـ 16 عام 2012 عندما اكتسح بني ياس الإماراتي 7ـ0، قبل أن يتغيَّر نظام البطولة، وتُجرى هذه المرحلة من مباراتين، وفيها ودع الأزرق دور الـ 16 عام 2013 بخسارته أمام الدحيل القطري 0ـ1 ذهابًا، وتعادلهما 2ـ2 إيابًا، وفي 2014 تأهل على حساب بونيودكور الأوزبكي "0ـ0 ذهابًا و3ـ0 إيابًا"، وتكرَّر الأمر نفسه عام 2015 بفوزه على بیرسبولیس الإيراني 3-0 إيابًا بعد خسارته الذهاب 1ـ3.
وودَّع الأزرق نسخة البطولة عام 2016 بخسارته أمام لوكوموتيف الأوزبكي "0ـ0 ذهابًا و1ـ2 إيابًا"، لكنه عوَّض ذلك عام 2017 حينما اجتاز دور الـ 16 على حساب الاستقلال الإيراني بفوزه عليه بنتيجة واحدة 2ـ1 ذهابًا وإيابًا، ليبلغ النهائي، ويخسره أمام أوراوا الياباني.