لم يعلم لاعبو منتخب البحرين عندما توجوا أنفسهم أبطالاً لـ«خليجي 24»، أن النسخة التي سيحملون كأسها، ستكون الأخيرة التي تقام تحت أنظار الشيخ عيسى بن راشد آل خليفة الذي وافته المنية، الخميس.
وعاصر الشيخ عيسى البطولة الخليجية منذ انطلاقتها عام 1970، وحتى نسخة عام 2019، التي توج بها منتخب بلاده للمرة الأولى في تاريخه، بعد أن كسب المنتخب السعودي في النهائي بهدف دون رد.
وتقلد الأب الروحي لدورات الخليج، العديد من المناصب الرياضية في بلاده، حيث ترأس نادي البحرين، قبل أن يصبح رئيساً للاتحاد البحريني لكرة القدم في الفترة من عام 1974 وحتى 1988، كما تولى رئاسة اللجنة الأولمبية البحرينية ورئاسة المؤسسة العامة للشباب.
هذا، وأعرب الأمير عبدالعزيز بن تركي الفيصلي وزير الرياضة، ععن صادق عزائه لمملكة البحرين في وفاة الشيخ عيسى، وذلك في تغريدة عبر حسابه الرسمي في «تويتر».