غاب 42 في المئة من اللاعبين الأجانب الجدد عن أولى جولات دوري كأس محمد بن سلمان للمحترفين، لأسبابٍ تتراوح بين عدم استخراج شهادة الكفاءة المالية، والوصول المتأخر، وتجاوز حد الأجانب الأقصى، والإصابة، والظروف الخاصة.
وتعاقدت الأندية، الصيف الجاري، مع 45 لاعبًا أجنبيًا، ظهر 26 منهم في الجولة الأولى، بواقع 25 لاعبًا أساسيًا وبديل واحد، هو اليوناني كيرياكوس بابادوبولوس، مدافع الفيحاء.
في المقابل، غاب 19 أجنبيًا جديدًا، بينهم 9 لعدم استخراج أنديتهم شهادة الكفاءة المالية، بواقع 5 في الأهلي، و2 في الباطن، ولاعب اتحادي، وآخر شبابي.
وحرم تجاوز عدد الأجانب الأقصى، المحدد بـ 7 لكل نادٍ، الهلالَ من خدمات البرازيلي ماثيوس بيريرا، صانع الألعاب، والفيصلي من البرازيلي إسماعيل سيلفا، لاعب الوسط.
وحالَ التعاقد والوصول المتأخران دون مشاركة الكرواتي إيفان سانتيني، مهاجم الفتح، في افتتاحية الدوري، وهو ما تكرر مع أجنبي جديد في الرائد، وآخر في الحزم، وثالث في أبها، واثنين في الطائي. فيما أبعدت الإصابة المغربي محمد غرس الله، الجناح، عن أولى مباريات الحزم. وغاب الغاني كريستيان أتسو، جناح الرائد، لسفره إلى بريطانيا بهدف نيل جنسيتها.