أنعشت النيران الصديقة آمال المنتخب الياباني الأول لكرة القدم في خطف إحدى البطاقتين المؤهلتين إلى نهائيات كأس العالم 2022، عندما فاز أمس على نظيره الأسترالي 2ـ1 على ملعب سايتاما 2002 في مدينة سايتاما اليابانية، ضمن الجولة الرابعة من منافسات المجموعة الثانية، في الدور النهائي من التصفيات الآسيوية، ليجدد تفوقه على الضيوف بالانتصار الـ 12 مقابل 5 خسارات، في 23 مواجهة جمعت بينهما.
وبهذه النتيجة أوقف منتخب الساموراي سلسلة قياسية من 11 فوزًا متتاليًا في التصفيات لنظيره الأسترالي، آخره على عُمان 3ـ1 في الجولة السابقة، ليحطم الرقم القياسي لمنتخبات المكسيك وإسبانيا وألمانيا التي سجلت 10 انتصارات متتالية في التصفيات المؤهلة إلى نهائيات 2006 و2010 و2018 تواليًا.
ميدانيًا، كانت الأفضلية للمنتخب الأسترالي، على الرغم من تأخره مبكرًا بهدف أوتاناكا “8”. وفي الشوط الثاني نجح الأستراليون في التعويض بواسطة إيدين هروستيتش “69”، لكن وقبل نهاية الوقت الأصلي للمباراة بخمس دقائق سجل عزيز بيهيتش الظهير الأيسر الأسترالي هدفًا في مرماه عندما حاول إبعاد تسديد تاكوما أسانو المرتدة عن القائم الأيسر. وبهذه النتيجة تجمد رصد أستراليا عند 9 نقاط، مقابل ست نقاط لليابان.