ارتفع عدد المدرِّبين الذين عجزوا عن إكمال موسم تتويجهم بلقب دوري أبطال آسيا، مع الكرة السعودية، إلى ثلاثة، بعدما أبعد نادي الهلال، أمس، البرتغالي ليوناردو جارديم، عن تدريب فريقه الأول لكرة القدم.
وفازت الكرة السعودية باللقب القاري، 4 مرات في عصره الحديث، بواقع تتويجين اتحاديين، ومثلهما هلاليين.
وقاد المدرب الكرواتي دراجان تالاييتش فريق الاتحاد للفوز بدوري الأبطال، عام 2004.
حينذاك، تسلم الراية الفنية للاتحاد مؤقتًا في إياب الدور النهائي، بعد إقالة مواطنه توميسلاف إيفيتش، من تدريب الفريق، إثر خسارته ذهابًا في جدة، من سيونجنام الكوري الجنوبي، بنتيجة 1ـ3. وعلى الرغم من نجاح تالاييتش في قيادة الفريق للفوز 5ـ0 إيابًا، واقتناص اللقب من الأراضي الكورية، فضّلت إدارة الاتحاد إعادته إلى منصب المساعد، وتعاقدت مع لوكا بيروزوفيتش، مدربًا جديدًا. وفي العام التالي، حافظ المدرب الروماني أنجيل يوردانيسكو للاتحاد على لقبه. وبعد التتويج بنحو 4 أشهر فقط استبدله النادي بالفرنسي برونو ميتسو خلال المنعطف الأخير من الموسم.
وبخلافهما، أكمل المدرب الروماني رازفان لوشيسكو، موسم تتويجه بدوري الأبطال 2019، مع الهلال، قبل إقالته في منتصف الموسم التالي.
ورحل جارديم عن النادي العاصمي بعد أقل من 3 أشهر على تتويجه بالأبطال.