مرّت كأس خادم الحرمين الشريفين بتغيّراتٍ عدّة منذ انطلاقها قبل أكثر من 6 عقودٍ ونصف العقد من الزمان.
وانتقلت الكأس من حقبةٍ إلى أخرى وصولًا إلى الحالية، التي تبدأ بنسخة الموسم المقبل وتُعدّ سادس الحِقب في تاريخ البطولة التي بدأت عام 1957.
وشكَّل استحداث الدوري الممتاز، 1976، ودوري المحترفين، 2008، نقطتا تحوّلٍ في تاريخ الكأس.
وغيّر استحداث الدوري الممتاز نظامَ الكأس إلى خروج المغلوب بعدما كانت أغلب مبارياتها، حتى 1974، تجري بنظام دوري المناطق. فيما أعاد استحداث دوري المحترفين الكأسَ إلى الملاعب، بعد توقّفٍ من 1991 إلى 2007. وعلى غرار باقي مسابقات كرة القدم حول العالم، تأثّرت الكأس بجائحة فيروس كورونا “كوفيد 19” التي عرَّضت روزنامة الرياضة إلى الضغط والتقليص بدءًا من مارس 2020.
وبسبب تأثيرات الجائحة، ضيّق الاتحاد السعودي للعبة دائرة المشاركة في كأس الملك، لتقتصر على فِرق دوري المحترفين الـ 16. وبعد 3 نسخٍ بهذا العدد، تعود المسابقة إلى التوسّع، وتُلعَب نسخةُ الموسم المقبل، 2023ـ2024، بزيادةٍ نسبتُها 100 في المئة لعدد المشاركين. وفيما سُحِبَت أمس قرعة أحدث شكلٍ للبطولة، تستعرض “الرياضية” محطات التغيير في مسيرة أغلى الكؤوس.

الحقبة الأولى
الظهور.. والمسابقة بنظام الدوري
1957 - 1974
البطولة تنطلق وتستمر لنحو عقدين من الزمان بنظام دوري المناطق وتجميع النقاط ومن ثَم تنظيم عدد محدود من المباريات بطريقة خروج المغلوب لتحديد البطل. وبدأت البطولة بأندية المنطقة الغربية، وانضمت إليها بدءًا من 1961 أندية الوسطى، وإليهما بدءًا من 1963 أندية الشرقية. وخلال هذه الحقبة، شكّلت 4 نسخ، من 1967 إلى 1970، استثناءً، حيث أُجرِيَت فقط بنظام خروج المغلوب.

الحقبة الثانية
اعتماد خروج المغلوب
1976 - 1990
تغيير نظام البطولة، بالتزامن مع انطلاق الدوري الممتاز، لتُلعَب كاملةً بطريقة خروج المغلوب.
توقف طويل
1991 - 2007
البطولة تتوقّف مع تغيير اسم الدوري الممتاز إلى دوري كأس خادم الحرمين الشريفين.

الحقبة الثالثة
عودة البطولة والمشاركة محدودة
2008 - 2013
البطولة تعود بعد توقّف طويل، وتبدأ بعد نهاية الدوري وتعتمد على ترتيبه، بحيث يشارك الستة الأوائل مع إضافة بطل كأسي ولي العهد والأمير فيصل بن فهد، وإذا كانا من الستة يشارك أيضًا سابع وثامن الدوري.

الحقبة الرابعة
توسيع دائرة المشاركة
2014 - 2015
توسيع دائرة المشاركة، وزيادة عدد الفرق، من 8 إلى 32، والانطلاق من دور الـ 32.
2016 - 2019
دائرة المشاركة تتسع أكثر، والانطلاق بتصفيات على مراحل عدّة، أقصاها خمس، يليها دور الـ 32.
2020
مشاركة 64 فريقًا والبدء من دور الـ 64.

الحقبة الخامسة
كورونا تضغط الروزنامة
2021 - 2023
حصر المشاركين على فِرَق دوري المحترفين الـ 16، بسبب تأثّر روزنامة كرة القدم محليًا وعالميًا بجائحة كورونا “كوفيد 19”.

الحقبة السادسة
تخطّي الجائحة ورفع العدد
2023 - 2024
توسيع دائرة المشاركة مجدّدًا وزيادة عدد الفرق بنسبة 100 في المئة.