أدخلت البطولة العربية 2003 المدرب البرتغالي نيلو فينجادا قلوب جماهير الزمالك المصري، بعدما قاده للتتويج بها للمرة الأولى في تاريخه.
وتولّى فينجادا تدريب فريق الزمالك الأول لكرة القدم قبل البطولة بأيام، خلفًا للبرازيلي كارلوس كابرال الذي حقق معه “الأبيض” لقب الدوري المصري، ودوري أبطال إفريقيا.
ونظّمت مصر تلك النسخة بمشاركة 10 أندية، بينها ممثل سعودي واحد هو الاتفاق. وتقاطع طريق الاتفاق مع الزمالك في دور الـ 4، وعبره الفريق المصري بفوز شاق تطلب اللجوء إلى شوطين إضافيين، قبل التغلب على الكويت الكويتي في النهائي.