شارك ليبرون جيمس الهدّاف التاريخي لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين «NBA»، الجمعة، في حصتين تدريبيتين مع لاعبي المنتخب السعودي لكرة السلة للناشئين، وبعض لاعبات المنتخب الأول للسيدات.
ويزور النجم الأمريكي الشهير السعودية للمرة الأولى في مباراة تستمر لمدة 3 أيام.

وعبّر غسان طاشكندي، رئيس الاتحاد السعودي لكرة السلة، عن سعادته بزيارة النجم «ليبرون جيمس»، حيث قال: «يشرفنا أن نرحب بليبرون جيمس في السعودية، جميعنا شعرنا بفرح كبير عند رؤية ردود أفعال اللاعبين واللاعبات والابتسامات على وجوههم عند دخوله إلى الصالة. أوّد أن أشكره على الشغف الذي أظهره أثناء الحصة التدريبية وإتاحة وقته من أجل إلهام الجيل الجديد من لاعبي ولاعبات رياضتنا في السعودية».
وحصل المشاركون في الحصة التدريبية المنظمة من الاتحاد السعودي لكرة السلة في أكاديمية العزم في الرياض على فرصة لا تتكرر للاستفادة من نصائح وخبرات «ليبرون» المختلفة في المراوغة والتسديد. وبدأ اللاعب الملقب بـ«كينج جيمس» مسيرته في الدوري الأمريكي للمحترفين قبل 20 عاماً حيث حطّم العديد من الأرقام القياسية المميزة، فقد فاز بأربع بطولات دوري، وجائزة أفضل لاعب أربع مرات، وجائزة أفضل لاعب في دور النهائيات أربع مرات، وذهبيتين أولمبيتين، كما حصد لقب مباراة كل النجوم «All-Star» ثلاثة عشر مرّة.
وتشهد الرياضة في السعودية تحوّلًا كبيرًا على جميع الأصعدة حيث زادت نسبة الاتحادات الرياضية 50% خلال السنوات الأربع الماضية، كما ارتفعت نسبة المشاركة الرياضية والنشاط البدني بين البالغين إلى 48% بعد أن كانت 13% فقط في عام 2015.
وشهدت كرة السلة على وجه الخصوص تطورات كبيرة خلال السنوات القليلة الماضية، حيث ارتفعت المشاركة في السعودية بنسبة 54% منذ عام 2018 بفضل برامج مخصصة في جميع أنحاء المملكة. في حين يضم الجيل الأول من لاعبات كرة السلة السعوديات 240 لاعبة. وقد ارتفع عدد الفرق المسجلة بشكل كبير من 45 فريقاً في عام 2018 إلى 105 فريقاً في العام الحالي، بما في ذلك 28 فريقاً نسائياً. كما تمثل ستة فرق وطنية للرجال والسيدات المملكة في البطولات الإقليمية والعالمية.