يدشن فريق الاتحاد الأول لكرة القدم، مرحلة جديدة، بعد إقالة البرتغالي نونو سانتو المدرب السابق، وذلك عندما يستضيف نظيره أبها، الجمعة، على ملعب الأمير عبدالله الفيصل، في جدة ضمن مباريات الجولة الـ13 من دوري روشن السعودي.
ويأمل الفريق الغربي مع بداية حقبة ما بعد سانتو، في العودة إلى سكة الانتصارات، بعدما فشل الفريق في تحقيق الفوزـ5 جولات تواليًا، حيث تعادل (0-0) مع الفيحاء، وخسر (0-1) أمام الأهلي، وتعادل (1-1) مع التعاون، و(2-2) مع الحزم، وعاد ليخسر (0-1) من الشباب.
وتنحاز الأرقام التاريخية خلال آخر 12 مواجهة جمعت الفريقين في الدوري ، إلى الاتحاد بفوزه في 9 مقابل 3 انتصارات لأبها فيما غابت نتيجة التعادل بين الفريقين.
وحضرت أكبر نتيجة بفوز الاتحاد 6-1، كما كرر الفريق الغربي فوزه برباعية نظيفة على أبها مرتين.
ويدخل الاتحاد ملعب المباراة بقيادة جديدة بعد تولي حسن خليفة مهمة التدريب مؤقتًا خلفا للبرتغالي المقال.
كما انتعش الفريق بعودة عدد من اللاعبين المصابين وفي مقدمتهم البرازيليان فابينيو بريرا وإيجور كورنادو، بعد التعافي من الإصابة إلى جانب عبدالرحمن العبود والذي غاب فترة طويلة بقرار من المدرب المقال.
وباتت مشاركة البرازيلي رومارينيو مهاجم الفريق محل شك بعد غيابه عن التدريبات، الأخيرة، بداعي الاجهاد.
ويعوّل الفريق الغربي على جهود الفرنسي كريم بنزيما ومواطنه نجولو كانتي، والمغربي عبدالرزاق حمدالله، فيما باتت مشاركة عبدالرحمن العبود بيد الجهاز الفني.
ويحتل الاتحاد المركز السادس برصيد 21 نقطة من 6 انتصارات و3 تعادلات وخسر الفريق مثلها.
وفي المقابل، يأمل أبها في مواصلة انتصاراته بعد تحقيقه الفوز 2-1 على الشباب و 3-2 على الأخدود في الجولتين الماضيتين.
ويحتل أبها المركز الـ13 في سلم ترتيب الدوري برصيد 13 نقطة، من 4 انتصارات وتعادل وحيد، بينما خسر الفريق 7 مباريات.
وفاز الاتحاد برباعية نظيفة في آخر مواجهة جمعت الفريقين على الملعب ذاته، ضمن مباريات الجولة الـ26 من الموسم الماضي.