جدّد فريق مينيسوتا تمبروولفز الأول لكرة السلة، تفوقه على دنفر ناجتس، حامل اللقب، وفاز عليه 106ـ80، الثلاثاء، وتقدم 2ـ0 في سلسلة الدور نصف النهائي للمنطقة الغربية للأدوار الإقصائية «بلاي أوف» لدوري «NBA» الأمريكي للمحترفين، فيما سجل جايلن برونسون 43 نقطة، وقاد نيويورك نيكس للفوز على أنديانا بايسرز 121ـ117 في المباراة الافتتاحية للمنطقة الشرقية.
وقال مايكل مالون، مدرب فريق ناجتس، عقب نهاية المباراة: «لقد تعرضنا للهزيمة على ملعبنا، وشعرنا بالحرج أمام جماهيرنا، الشيء الجيد هو أننا لن نلعب حتى الجمعة، لذا لدينا فرصة للابتعاد والتفكير بشأن ما سنؤديه للمضي قدمًا، لست قلقًا بشأن أي شيء سوى محاولة الفوز بالمباراة الثالثة».
وفي دنفر، قدّم تمبروولفز أداء دفاعيًا، سمح له بالعودة فائزًا قبل استضافته المباراتين التاليتين، ومنع الفريق الضيف أصحاب الأرض من فرض أسلوبهم الهجومي بفضل دفاع ثابت لمحاولة منع أي رمية، ما دفع ناجتس إلى خسارة الكرة 16 مرة، في حين اكتفى نجمه الصربي نيكولا يوكيتش بـ 16 نقطة، وأضاف إليها 16 متابعة، وثماني تمريرات حاسمة، وجاء آرون جوردون بـ 20 نقطة.
وأنهى تمبروولفز اللقاء وفي رصيده 11 سرقة، و12 صدة، في تناقض حاد مع دنفر، الذي نفذ ست سرقات، وخمس صدات فقط.
وعلى غرار اللقاء الأوّل، فرض أنتوني إدواردز نفسه نجمًا في صفوف فريق مينيسوتا تمبروولفز، بتسجيله 27 نقطة، متساويًا مع زميله كارل أنتوني تاونز، وسمح لنفسه بالاستعراض بسلة قبل نهاية الشوط الأول، ليمنح التقدم لفريقه بفارق كبير 61ـ35.