أكد الجزائري نور الدين زكري، مدرب فريق الأخدود الأول لكرة القدم، قدرة اللاعبين على إبقاء الفريق ضمن أندية دوري روشن السعودي، على الرغم من احتلال الفريق الجنوبي المركز الـ16 «الثالث من القاع» وتبقي جولتين على النهاية.
وقال زكري خلال مؤتمر صحافي عقب التعادل 1-1 مع الاتفاق ضمن الجولة الـ32 للدوري، الجمعة:«نحاول أن نأكل بأيدينا ولا نلتفت إلى الفرق الأخرى ويستطيع الأخدود البقاء في دوري روشن»
وأضاف: «أضعنا أهدافًا سهلة، لم نستغل الفرص لذلك لم نستطع تحقيق الانتصار على الرغم من تقدمنا في اللقاء ولكن نجح الاتفاق في العودة إلى المباراة وتحقيق التعادل».
ويرى المدرب الجزائري أن خوض المنافس للمباراة منقوصًا لاعبًا منحهم التركيز قائلًا:«كنت أتمنى اللعب 11 ضد 11 لأن الفريق الناقص يلعب في حالة أفضل بسبب زيادة التركيز لدى اللاعبين وإحساسهم بالخطر».
وفي المقابل قال الإنجليزي ستيفن جيرارد مدرب الاتفاق: «مباراة كانت في ظروف صعبة وفخور بأداء الفريق على الرغم من النقص، فقد قدم اللاعبون مباراة قتالية ولعبوا بروح عالية ورفضوا الخسارة ولم يبحثوا عن الأعذار».
وعن خسارة المهاجم موسى ديمبيلي بداعي الإصابة قال المدرب الإنجليزي:«كانت ضربة موجعة لنا وسنرى الفحوصات لنعرف مدة غيابه ونتمنى عودته بشكل أسرع للمشاركة مع الفريق».
واختتم حديثه قائلًا: «نحن نعمل من أجل تحسين وضع الفريق والآن نرى تحسنًا كبيرًا ونحتاج إلى وقت أكثر من أجل العمل بشكل مضاعف».